Jakarta (pilar.id) – Tim U-23 Indonesia berhasil meraih posisi runner-up dalam Piala AFF U-23 setelah melalui adu penalti yang mendebarkan, di mana Vietnam keluar sebagai pemenang dengan skor 6-5 (0-0) di Stadion Rayong Provincial pada Sabtu (26/8/2023).
Erick Thohir, yang hadir dalam acara di Thailand, menyuarakan kebanggaannya yang mendalam atas dedikasi yang tak tergoyahkan dari para pemain. Meski menghadapi berbagai tantangan, Erick menyoroti bahwa perjalanan Indonesia menuju final merupakan pencapaian yang mengesankan.
“Dalam kesempatan ini, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih atas usaha semua pemain dan staf pelatih. Dengan mayoritas pemain debutan, ini merupakan bukti nyata bahwa kita masih mampu bersaing di panggung tertinggi di Asia Tenggara,” ungkap Erick.
Erick sangat terharu oleh semangat dan pengorbanan besar yang ditunjukkan oleh para pemain yang menjawab panggilan negara. Meskipun beberapa pemain kunci tidak dapat berpartisipasi karena pembatasan klub, para pemain yang tersisa tetap menunjukkan tekad yang gigih dalam upaya meraih kejayaan nasional.
“Saya terharu karena dengan hanya tersisa 16 pemain, kita bertarung hingga tetes keringat terakhir dan menit terakhir. Hasil mungkin belum berpihak pada kita kali ini, tetapi saya yakin bahwa kejuaraan ini akan menjadi sumber motivasi dan ketangguhan bagi para pemain untuk terus berkembang,” tegas Erick.
Erick menekankan bahwa partisipasi skuad dalam Piala AFF U-23 maupun SEA Games 2023 adalah dasar untuk penampilan mereka di panggung besar Piala Asia U-23.
Menurut Erick, pencapaian bukanlah sesuatu yang lahir dalam semalam, melainkan memerlukan proses persiapan yang penuh dedikasi. Piala AFF U-23 merupakan bagian penting dari persiapan tim nasional menuju penampilan yang kuat dalam Piala Asia U-23 serta kualifikasi Olimpiade 2024.
“Piala AFF U-23 merupakan bagian dari perjalanan ini. Tidak ada tim sepak bola yang bisa meraih kesuksesan tanpa sistem, rencana, dan agenda yang jelas. Menghadapi segala tantangan, Asosiasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) telah menunjukkan kedisiplinan dalam mengikuti sistem, rencana, dan agenda yang disepakati, termasuk partisipasi kami dalam Piala AFF U-23,” jelas Erick.
Erick juga mengajak masyarakat untuk sepenuhnya mendukung perjuangan tim U-23 ini. Ia yakin bahwa timnas memiliki potensi untuk terus meningkat. Bagi para pemain, Erick memberikan pesan agar tetap rendah hati namun tetap mempertahankan hasrat untuk meraih kemenangan dalam semua kompetisi.
“Keteguhan mental untuk tidak pernah puas dan terus meningkatkan daya saing kita adalah kunci bagi tim nasional untuk berkompetisi di level yang lebih tinggi. Jika kita mampu mencapai puncak di Asia Tenggara, mengapa tidak kita bertekad untuk menaklukkan Asia bahkan dunia?” ujar Erick dengan semangat, membara inspirasi para pemain. (mad/ted)
