Fort Lauderdale (pilar.id) – Leagues Cup 2025 resmi dimulai pada Kamis (31/7/2025) pukul 06.30 WIB dengan laga pembuka yang mempertemukan Inter Miami melawan klub Meksiko, Atlas FC, di Chase Stadium. Kembalinya Lionel Messi diprediksi akan menjadi faktor penentu dalam duel perdana fase grup yang kini telah dirombak formatnya.
Inter Miami, yang kini dilatih oleh Javier Mascherano, akan memulai perjuangan mereka demi meraih gelar kedua dalam tiga tahun terakhir. Mereka tergabung dalam grup yang mempertemukan mereka dengan tiga tim dari Liga MX: Atlas, Necaxa, dan Pumas UNAM.
Format Baru Leagues Cup: Persaingan Semakin Ketat
Dalam format baru Leagues Cup 2025, hasil pertandingan akan dihitung secara kolektif melawan seluruh tim dari liga yang sama. Artinya, poin yang diraih Inter Miami akan dibandingkan dengan 17 tim Major League Soccer (MLS) lainnya. Empat tim teratas dari MLS dan Liga MX akan melaju ke perempat final.
Laga kontra Atlas akan menjadi krusial bagi Inter Miami, mengingat hanya empat besar dari masing-masing liga yang lolos. Oleh karena itu, kemenangan di laga pembuka sangat penting untuk mengamankan posisi di klasemen.
Messi Kembali, Miami Tambah Amunisi
Lionel Messi dipastikan kembali setelah absen dalam laga MLS melawan FC Cincinnati akibat sanksi. Selain itu, Jordi Alba juga sudah kembali bergabung. Gelandang anyar Rodrigo De Paul, yang dipinjam dari Atletico Madrid, kemungkinan besar akan tampil sebagai penguat lini tengah.
Namun, Inter Miami masih harus menghadapi krisis cedera. Beberapa pemain seperti kiper utama Drake Callender, Oscar Ustari, Ian Fray, dan Baltasar Rodriguez dipastikan absen. Sementara Allen Obando masih menunggu hasil evaluasi medis jelang pertandingan.
Atlas: Ancaman dari Liga MX
Di sisi lain, Atlas datang dengan performa yang belum konsisten. Klub asuhan Gonzalo Pineda hanya meraih satu kemenangan dalam empat laga terakhir di semua kompetisi. Mereka juga belum mencatatkan clean sheet dalam 15 pertandingan terakhir, dengan rekor terakhir tanpa kebobolan terjadi pada Februari lalu saat menghadapi Pachuca.
Atlas juga kehilangan dua pemain kunci: Edgar Zaldivar dan Mauro Manotas akibat cedera lutut. Namun, mereka masih memiliki Diego Gonzalez yang tampil impresif di tiga laga Apertura dengan satu gol dan dua assist.
Prediksi Susunan Pemain
Inter Miami (4-2-3-1):
Novo; Weigandt, Aviles, Lujan, Alba; Busquets, Redondo; Allende, Messi, Segovia; Suarez
Atlas FC (3-4-3):
Vargas; Rios, Aguirre, Doria; Ferrareis, Rocha, Hernandez, Lozano; Gonzalez, Durdevic, Aguirre
Inter Miami datang dengan keunggulan materi pemain dan kembalinya Messi, yang menjadi andalan utama serangan mereka. Atlas yang lemah dalam pertahanan kemungkinan akan kesulitan menghadapi serangan cepat dari lini depan tim tuan rumah. Jika performa menyerang Inter Miami tetap tajam seperti saat menang 5-1 atas New York Red Bulls, maka Atlas perlu kerja keras untuk mencuri poin.
Meski demikian, Atlas dikenal sebagai tim tangguh di fase grup Leagues Cup. Mereka selalu lolos ke fase gugur dalam dua edisi terakhir meskipun harus tersingkir lebih awal.
Pertandingan antara Inter Miami dan Atlas menjadi salah satu laga yang paling ditunggu di awal Leagues Cup 2025. Kembalinya Lionel Messi memberikan keunggulan psikologis dan teknis bagi tuan rumah. Namun, Atlas bukan lawan yang bisa diremehkan dan siap mencuri poin demi menjaga peluang lolos ke fase berikutnya. (mad/hdl)
