Nottingham (pilar.id) – Atmosfer magis Eropa akan kembali hadir di City Ground setelah hampir tiga dekade. Nottingham Forest akan melakoni laga kandang pertama mereka di ajang UEFA Europa League melawan wakil Denmark, FC Midtjylland, Jumat (3/10/2025) pukul 02.00 WIB.
Pertemuan ini mencatat sejarah penting, karena untuk pertama kalinya Forest bertemu dengan tim asal Denmark sekaligus mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali berlaga di kandang pada kompetisi Eropa tahun 1996.
Nottingham Forest dan Suporter City Ground
Forest memulai perjalanan mereka di Liga Europa dengan hasil imbang 1-1 saat menghadapi Real Betis di Sevilla pekan lalu. Gol pertama klub di kompetisi Eropa dicetak oleh Igor Jesus, meski tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan menjelang akhir laga.
Pelatih anyar, Ange Postecoglou, menegaskan bahwa kemenangan kandang adalah kunci jika ingin melaju ke babak gugur. “Kami tahu betapa pentingnya memaksimalkan laga kandang. Setiap pertandingan tandang di Eropa selalu sulit, jadi meraih poin penuh di rumah sendiri akan sangat menentukan,” ujarnya.
Sejauh ini, Postecoglou sudah memimpin Forest dalam lima laga lintas kompetisi. Meski masih tahap awal, pelatih asal Australia itu menilai progres timnya cukup menjanjikan, terutama dari segi organisasi permainan dan keberanian menekan lawan.
FC Midtjylland: Lawan Berpengalaman di Eropa
Meski baru berdiri pada 1999, FC Midtjylland telah mencatatkan prestasi besar di kancah domestik dengan empat gelar juara Liga Super Denmark dan dua trofi Piala Denmark. Klub berjuluk Hedens Drenge ini juga rutin tampil di kompetisi Eropa, termasuk Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Eropa.
Di laga pembuka fase grup, Midtjylland mengalahkan Sturm Graz 2-0 lewat gol di awal dan akhir pertandingan. Saat ini mereka juga sedang dalam performa baik di liga domestik, duduk di peringkat kedua klasemen hanya terpaut dua poin dari pemuncak, AGF.
Rekam jejak melawan klub Inggris membuat mereka bukan lawan enteng. Midtjylland pernah menyingkirkan Southampton di playoff Liga Europa (2015/16), memberi kejutan dengan mengalahkan Manchester United 2-1 di Denmark, serta mencuri hasil imbang 1-1 saat melawan Liverpool di fase grup Liga Champions 2020/21.
Ujian Berat untuk Postecoglou
Bagi Postecoglou, laga ini bukan hal baru. Saat masih melatih Celtic, ia pernah menghadapi Midtjylland dan memahami gaya bermain mereka. “Mereka selalu bermain dengan gaya yang khas, sangat direct, kuat di bola mati, dan konsisten terlepas siapa pun pelatihnya,” kata Ange.
Forest diprediksi akan mengandalkan dukungan penuh suporter City Ground untuk mengatasi keunggulan fisik dan pengalaman Eropa Midtjylland. Dengan kombinasi pemain muda dan berpengalaman, tim asuhan Postecoglou berharap bisa memberi malam yang bersejarah bagi pendukungnya.
Prediksi Laga dan Susunan Pemain
Nottingham Forest dipastikan akan tampil penuh semangat mengingat ini adalah laga kandang Eropa pertama setelah 29 tahun. Namun, FC Midtjylland bukan lawan yang mudah, dengan pengalaman mereka menghadapi tim-tim besar Inggris di masa lalu.
Dengan dukungan penuh publik City Ground, Forest berpeluang meraih kemenangan tipis. Namun, Midtjylland bisa saja mencuri poin jika tuan rumah lengah dalam bertahan.
Nottingham Forest (4-2-3-1)
Turner; Williams, Boly, Murillo, Toffolo; Danilo, Sangaré; Hudson-Odoi, Gibbs-White, Elanga; Igor Jesus
FC Midtjylland (4-3-3)
Lossl; Dalsgaard, Juninho, Sviatchenko, Paulinho; Martinez, Sorensen, Olsson; Isaksen, Gue-Sung Cho, Dreyer (wid)
