Barcelona (pilar.id) – FC Barcelona mengumumkan bahwa Joao Cancelo akan menandatangani kontrak peminjaman pada Selasa waktu setempat, menandai kembalinya bek asal Portugal tersebut ke Camp Nou. Cancelo didatangkan dengan status pinjaman hingga akhir musim kompetisi, tanpa opsi pembelian permanen.
Cancelo sebelumnya meninggalkan Barcelona sekitar 18 bulan lalu setelah menjalani masa peminjaman dari Manchester City. Saat itu, manajemen Blaugrana memutuskan tidak melanjutkan transfer permanen. Kini, pemain berusia 31 tahun tersebut kembali setelah menyatakan keinginannya hengkang dari Al-Hilal pada bursa transfer Januari.
Sebelum kesepakatan dengan Barcelona tercapai, Cancelo sempat diminati sejumlah klub besar Eropa, termasuk Inter Milan dan Juventus. Bahkan, ia disebut telah mencapai kesepakatan awal untuk kembali ke Inter. Namun, situasi berubah setelah agen Cancelo, Jorge Mendes, melakukan pertemuan dengan Presiden Barcelona Joan Laporta. Dari pertemuan tersebut, Barcelona akhirnya mengajukan tawaran peminjaman hingga akhir musim.
Ketertarikan kuat Cancelo untuk kembali berseragam Barcelona disebut menjadi faktor kunci terwujudnya transfer ini. Pemain yang mampu bermain di sisi kanan maupun kiri pertahanan itu dilaporkan menunda opsi lain demi menunggu peluang kembali ke klub Catalan tersebut.
Cancelo tiba di Barcelona pada Senin dan telah menjalani tes medis yang berjalan lancar. Klub memastikan penandatanganan kontrak akan dilakukan pada Selasa pukul 13.00 waktu setempat, dilanjutkan dengan konferensi pers perkenalan resmi.
Pelatih Barcelona Hansi Flick sebelumnya mendorong manajemen untuk mendatangkan bek tengah menyusul absennya Andreas Christensen. Namun, Flick menilai kehadiran Cancelo tetap memberikan nilai tambah karena fleksibilitasnya dalam bermain dan kontribusinya dalam aspek ofensif dari sisi sayap.
Sementara itu, Direktur Olahraga Barcelona Deco menjelaskan bahwa kesepakatan ini terwujud berkat sejumlah kondisi yang saling mendukung. Ia menilai bahwa kesempatan untuk meningkatkan kualitas skuad tidak seharusnya dilewatkan, terutama jika pemain yang didatangkan mampu memberikan solusi di lebih dari satu posisi.
Kembalinya Joao Cancelo diharapkan dapat menambah kedalaman dan variasi permainan Barcelona dalam persaingan di paruh kedua musim, baik di kompetisi domestik maupun Eropa. (mad/hdl)
