London (pilar.id) – FC Barcelona bersiap menjalani laga perdana Liga Champions 2025/26 dengan menghadapi tuan rumah Newcastle United di St James’ Park, Jumat (19/9) pukul 02.00 WIB.
Pertandingan ini menjadi ujian awal bagi skuad asuhan Hansi Flick untuk menebus kegagalan musim lalu, saat langkah mereka terhenti menyakitkan di semifinal melawan Inter Milan.
Pertemuan melawan Newcastle menjadi kunjungan pertama Barcelona ke St James’ Park dalam 22 tahun terakhir. Stadion legendaris di kota Newcastle itu dikenal memiliki atmosfer paling bergemuruh di Liga Inggris.
“Ini salah satu atmosfer terbaik, mungkin yang terbaik di Premier League. Kami tahu Newcastle adalah tim dengan intensitas tinggi dan penuh dinamika. Eddie Howe dan staf pelatihnya melakukan pekerjaan fantastis,” ujar pelatih Barcelona, Hansi Flick, dalam konferensi pers jelang laga.
Newcastle Datangkan Penyerang Baru
Newcastle datang dengan ambisi besar meski start mereka di Liga Inggris kurang konsisten, hanya meraih lima poin dari 12 laga awal. Namun, Liga Champions dinilai berbeda, di mana statistik liga domestik tak banyak berpengaruh.
Skuad asuhan Eddie Howe akan tampil dengan kekuatan utama mereka, meski tanpa Jacob Ramsey dan rekrutan anyar Yoane Wissa. Di lini depan, Nick Woltemade, penyerang muda asal Jerman yang didatangkan dari Stuttgart, langsung mencetak gol pada debutnya akhir pekan lalu. Ia akan menjadi pengganti Alexander Isak yang hengkang ke Liverpool dengan rekor transfer.
Barcelona Diperkuat Kembalinya Frenkie de Jong
Kabar positif datang bagi Blaugrana dengan kembalinya Frenkie de Jong ke dalam tim. Meski demikian, Barcelona masih harus kehilangan sejumlah pemain penting seperti Gavi, Lamine Yamal, dan Alejandro Balde.
“Raphinha adalah salah satu pemain kunci kami. Ia memulai tekanan sejak lini depan dan memberi dinamika untuk seluruh tim. Saya harap Rashford juga bisa menunjukkan performa terbaik saat kembali ke Inggris,” tambah Flick.
Pelatih asal Jerman itu menegaskan bahwa Barcelona sudah belajar dari kesalahan musim lalu dan kini bertekad tampil lebih konsisten. “Semua tentang belajar dan berkembang setiap hari. Pertandingan melawan Valencia kemarin jadi sinyal positif bahwa kualitas tim ini ada di jalur yang benar,” ujarnya.
Misi Besar Blaugrana
Barcelona datang ke Liga Champions musim ini dengan tekad menambah koleksi trofi Eropa mereka. Sejauh ini, klub Catalan sudah mengoleksi lima gelar Liga Champions, dan final musim ini akan berlangsung di Budapest.
Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan pengalaman para bintang senior, Barcelona berharap bisa mengawali perjalanan Eropa dengan kemenangan di markas Newcastle yang terkenal sulit ditaklukkan.
Kick-off laga Newcastle vs Barcelona dijadwalkan berlangsung pada pukul 21.00 waktu setempat atau pukul 02.00 WIB. (wid)
