Nailsworth (pilar.id) – Southend United memastikan tempat mereka di final play-off Liga Nasional Inggris setelah menang dramatis atas Forest Green Rovers melalui adu penalti dengan skor 4-2, usai bermain imbang 2-2 hingga perpanjangan waktu di The New Lawn Stadium, Kamis (22/5) waktu Indonesia.
Pertandingan berlangsung menegangkan dengan kedua tim saling mengejar gol sepanjang 120 menit.
Southend, yang mengakhiri musim reguler di posisi ke-7, akan menghadapi Oldham Athletic di final yang dijadwalkan berlangsung di Wembley pada Minggu, 1 Juni 2025 pukul 15:00 BST.
Jalannya Pertandingan
Pertandingan berjalan cukup hati-hati di babak pertama, dengan peluang terbaik datang dari Keenan Appiah-Forson yang tendangannya membentur mistar gawang.
Gol pertama baru tercipta pada menit ke-54 melalui sundulan Ben Goodliffe untuk Southend, yang melambung ke pojok dekat gawang Forest Green.
Namun keunggulan itu hanya bertahan delapan menit. Ryan Innis berhasil menyamakan kedudukan lewat tandukan kepala hasil umpan silang dari Kyle McAllister, memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan waktu.
Ketegangan di Extra Time
Emmanuel Osadebe, yang baru masuk di menit ke-91, membawa Forest Green unggul lewat sundulannya pada menit ke-94, memanfaatkan umpan Liam Sercombe.
Saat kemenangan tampak di depan mata Forest Green, Jack Bridge mencetak gol penyeimbang empat menit sebelum waktu habis, membuat skor menjadi 2-2.
Pertandingan pun harus ditentukan melalui adu penalti, di mana Gus Scott-Morriss menjadi pahlawan Southend setelah mengeksekusi penalti penentu kemenangan dengan sempurna. Lalu adu penalti, Forest Green 2 – 4 Southend United.
Line-up Pemain
Forest Green Rovers:
T. Cann; J. Robson, J. Moore-Taylor (c), R. Innis, S. Long; C. McCann, A. May, H. Bunker, L. Sercombe; J. Garrick, J. Quigley
Pemain cadangan penting: E. Osadebe (masuk 91’), K. McAllister, T. Knowles
Southend United:
N. Hayes; N. Ralph (c), B. Goodliffe, H. Taylor, G. Scott-Morriss; Noor Husin, J. Bridge, L. Chambers-Parillon; O. Coker, K. Appiah-Forson, T. Hopper
Pemain cadangan penting: M. Bonne, J. Walker, J. Gubbins
Statistik Pertemuan Sebelumnya
- 15 Maret 2025: Forest Green 2 – 2 Southend
- 23 November 2024: Southend 2 – 2 Forest Green
- 24 Februari 2021: Forest Green 1 – 3 Southend (League Two)
Dengan kemenangan ini, Southend United selangkah lagi menuju promosi ke EFL League Two. Mereka kini bersiap menghadapi partai puncak melawan Oldham Athletic yang akan menjadi pertarungan hidup-mati untuk satu tiket promosi ke kasta yang lebih tinggi.
Apakah The Shrimpers mampu melanjutkan dongeng mereka di Wembley? Kita tunggu aksi mereka pada 1 Juni mendatang. (usm/hdl)
