Houston (pilar.id) – Laga klasik antara Amerika Serikat dan Meksiko akan kembali tersaji di final Piala Emas CONCACAF 2025 yang digelar Senin (7/7) pukul 06.00 WIB di Stadion NRG, Houston. Ini merupakan pertemuan keenam kedua tim di final abad ini, dan yang kedua dalam tiga edisi terakhir turnamen ini.
Amerika Serikat lolos ke partai puncak usai menang tipis 2-1 atas Guatemala di babak semifinal. Sementara Meksiko melaju dengan kemenangan solid 1-0 atas Honduras dalam laga yang penuh tensi dan fisik.
Bagi Amerika, ini adalah penampilan ketiga di final dalam empat edisi terakhir Piala Emas. Kemenangan akan menjadi gelar kedelapan mereka dalam sejarah turnamen, sekaligus menjadi trofi perdana bagi pelatih Mauricio Pochettino di level internasional.
Sebelumnya, pelatih asal Argentina itu sempat dikritik tajam setelah membawa timnya kalah dalam empat laga beruntun sebelum turnamen dimulai.
Dominasi Amerika di Final
Dalam empat laga final turnamen besar CONCACAF di dekade ini, Amerika selalu keluar sebagai juara—termasuk kemenangan 1-0 atas Meksiko di final Piala Emas 2021. Mereka juga mencatat rekor kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi ketika unggul atau imbang saat turun minum.
Meskipun belum pernah terlalu berjaya di Houston—hanya satu kali menang—Timnas AS mencatat rekor 2-0 di negara bagian Texas dalam turnamen kali ini, mengalahkan Arab Saudi dan Haiti.
Pertahanan Baja Meksiko
Di sisi lain, Meksiko tampil dengan pertahanan luar biasa sepanjang turnamen. Pasukan Javier Aguirre belum kebobolan di empat laga terakhir, bahkan hanya membiarkan lawan melepaskan rata-rata 1,6 tembakan tepat sasaran per pertandingan—terendah di antara seluruh tim.
Aguirre sendiri menjadi pelatih kedua dalam sejarah Meksiko yang mampu membawa timnya ke dua final Piala Emas, setelah sebelumnya memenangi gelar pada 2009. Jika menang, El Tri akan mencatat gelar Piala Emas ke-10, terbanyak sepanjang sejarah.
Uniknya, tujuh dari delapan gol Meksiko di turnamen ini tercipta di babak kedua—menandakan instruksi jitu Aguirre di ruang ganti.
Pemain Kunci dan Statistik Menarik
Amerika Serikat
Diego Luna mencetak dua gol cepat di semifinal, termasuk gol tercepat dalam sejarah fase gugur Piala Emas (3 menit 16 detik). Jika tampil di final, Tyler Adams akan mencatat 50 caps, Tim Ream akan mencapai 74 caps, dan Malik Tillman 25 caps.
Meksiko
Penyerang senior Raul Jimenez mencetak gol ke-41 bersama timnas. Luis Malagon, sang penjaga gawang, hanya perlu melakukan satu penyelamatan di semifinal untuk mencatat clean sheet keempat beruntun. Bintang muda Gilberto Rafael Mora Zambrano (16 tahun) mencatat assist dan menjadi pemain termuda yang melakukannya sejak 2013.
Prediksi Susunan Pemain
Amerika Serikat:
Freese; Freeman, Richards, Ream, Arfsten; Adams, De la Torre; Berhalter, Tillman, Luna; Agyemang
Meksiko:
Malagon; Araujo, Montes, Vasquez, Gallardo; Rodriguez, Edson Alvarez, Luis Chavez; Alvarado, Jimenez, Vega
Meski Amerika Serikat memiliki keunggulan psikologis karena kemenangan di beberapa final terakhir, Meksiko tampil sangat solid secara defensif dan minim kesalahan. Pertarungan ini diprediksi berlangsung sengit hingga menit-menit akhir. Akankah Amerika menambah koleksi gelar mereka, atau justru Meksiko yang meraih bintang ke-10? (usm/hdl)
