Madrid (pilar.id) – Awal musim 2025/26 berjalan positif bagi Real Madrid di bawah asuhan Xabi Alonso. Sang pelatih terus memanfaatkan rotasi skuad dalam empat laga perdana, termasuk saat Los Blancos menang atas Real Sociedad pada Sabtu lalu. Dalam laga tersebut, kejutan hadir ketika Dani Ceballos mendapat kesempatan menjadi starter.
Sebelumnya, Ceballos hanya tampil sebagai pemain pengganti melawan Osasuna, Real Oviedo, dan Mallorca. Setelah hampir meninggalkan Madrid pada bursa transfer musim panas, banyak yang menduga perannya akan minim. Namun, keputusan Alonso menurunkannya sejak menit awal di Donostia-San Sebastian membuktikan bahwa gelandang 29 tahun itu masih masuk dalam rencananya.
Alonso Terpesona dengan Ceballos
Mengutip laporan Diario AS, Alonso menilai Ceballos sebagai opsi berbeda dibandingkan gelandang Madrid lainnya. Meski tidak tampil starter di tiga laga awal musim, sang pelatih percaya bahwa Ceballos bisa menjadi pembeda bila tampil konsisten.
Jika mampu menjaga performa, bukan tidak mungkin ia bisa mendapat tempat lebih reguler meski harus bersaing dengan nama-nama besar seperti Aurelien Tchouameni, Federico Valverde, Arda Guler, Jude Bellingham, dan Eduardo Camavinga.
Hampir Gabung Marseille
Di balik kesempatan barunya, perjalanan Ceballos nyaris berakhir musim panas lalu. Sang gelandang sempat berniat meninggalkan Madrid demi mencari menit bermain reguler agar peluangnya masuk skuad Timnas Spanyol untuk Piala Dunia 2026 tetap terjaga.
Klub Prancis, Olympique Marseille, menjadi tujuan terdekat. Namun, di menit-menit akhir, Ceballos memutuskan bertahan di Santiago Bernabéu. Keputusan ini kini tampak tepat, mengingat kepercayaan yang diberikan Alonso bisa membuka jalan baginya untuk kembali bersinar.
Tantangan Rebut Tempat Inti
Meski begitu, jalan Ceballos tidak akan mudah. Persaingan ketat di lini tengah Madrid menuntutnya tampil maksimal setiap kali diberi kesempatan. Bila mampu mengulang performa apiknya musim lalu, ia berpeluang naik dalam urutan prioritas Alonso.
Dengan kepercayaan penuh dari pelatih baru, musim ini bisa menjadi titik balik bagi Ceballos untuk membuktikan dirinya layak menjadi bagian penting dari proyek Real Madrid era Alonso. (wid)
