London (pilar.id) – Chelsea dikabarkan telah mengambil keputusan penting terkait masa depan penjaga gawang muda Mike Penders dengan memasukkannya ke skuad utama musim 2026-27.
Langkah tersebut menjadi bagian dari proyek besar klub asal London Barat itu setelah menunjuk Xabi Alonso sebagai pelatih kepala permanen pada Minggu lalu. Mantan gelandang tim nasional Spanyol itu dipercaya memimpin revolusi skuad Chelsea demi mengembalikan klub menjadi penantang gelar secara konsisten.
Laporan pakar transfer Sacha Tavolieri menyebutkan bahwa Penders akan “terintegrasi penuh” ke dalam skuad utama Chelsea usai gelaran Piala Dunia musim panas ini. Kiper berusia 20 tahun tersebut sebelumnya tampil impresif bersama Strasbourg sepanjang musim 2025-26.
Selama membela Strasbourg, Penders mencatatkan 52 penampilan di seluruh kompetisi dan membukukan 12 clean sheet. Performa stabilnya membuat namanya masuk dalam skuad Tim Nasional Belgia untuk Piala Dunia mendatang, meski diperkirakan masih berstatus sebagai pilihan ketiga di bawah mistar.
Chelsea disebut melihat Penders sebagai sosok potensial yang bisa menjadi pelapis utama bagi penjaga gawang pilihan pertama era Alonso. Kehadirannya juga dipandang sebagai investasi jangka panjang klub untuk memperkuat posisi kiper di masa depan.
Selain Penders, Chelsea sebelumnya juga dikaitkan dengan langkah memulangkan pemain muda lain dari Strasbourg, yakni Valentin Barco. Situasi tersebut memperlihatkan hubungan erat antara kedua klub dalam proyek pengembangan pemain muda.
Masuknya Penders ke tim utama turut memunculkan spekulasi terkait masa depan Robert Sanchez dan Filip Jorgensen di Stamford Bridge. Chelsea disebut ingin mengevaluasi apakah Penders sudah siap bersaing atau bahkan menjadi suksesor Sanchez sebagai penjaga gawang utama.
Di sisi lain, Jorgensen juga dinilai berpotensi menjalani masa peminjaman demi mendapatkan menit bermain reguler. Meski telah tampil 36 kali bersama Chelsea dalam dua musim terakhir, kiper asal Denmark itu belum mampu mengamankan posisi utama secara konsisten.
Pada usia 24 tahun, Jorgensen baru mencatatkan sekitar 80 penampilan senior sepanjang karier profesionalnya. Kondisi tersebut membuat Chelsea diyakini akan mempertimbangkan opsi terbaik demi perkembangan karier sang pemain.
Keputusan memasukkan Mike Penders ke skuad utama menjadi sinyal bahwa Chelsea mulai serius membangun fondasi baru di bawah kepemimpinan Xabi Alonso, dengan fokus pada regenerasi skuad dan pengembangan talenta muda potensial. (mad)
