Charlotte (pilar.id) – Tiket ke babak kedua playoff MLS Cup 2025 akan diperebutkan saat Charlotte FC menjamu New York City FC (NYCFC) di Stadion Bank of America, Sabtu (8/11/2025) pukul 07.00 WIB.
Duel ini menjadi laga penentuan dalam format best-of-three series, setelah kedua tim berbagi hasil imbang di dua pertemuan sebelumnya.
Charlotte sukses memperpanjang napas mereka pekan lalu usai menang adu penalti 7-6 atas NYCFC, setelah pertandingan berakhir tanpa gol di waktu normal.
Kemenangan itu membuat skuad asuhan Dean Smith kembali memiliki peluang untuk melangkah ke babak berikutnya, meski mereka masih kesulitan mencetak gol dari permainan terbuka.
Rekor dan Performa Terkini Charlotte FC
Ceritanya terasa familiar bagi Charlotte. Pada playoff musim 2024, mereka juga memaksa laga ketiga lewat adu penalti melawan Orlando City, namun akhirnya tersingkir melalui drama yang sama.
Musim ini, The Crown tampil solid di lini pertahanan, hanya kebobolan satu gol dalam empat laga terakhir MLS sejak awal Oktober. Namun di sisi lain, lini serang mereka masih tumpul—belum mampu mencetak satu pun gol di waktu normal selama playoff berlangsung.
Dalam enam laga playoff terakhir, Charlotte hanya pernah unggul sekali, sebelum akhirnya disamakan lawan di menit akhir musim lalu. Meski demikian, dukungan penuh dari publik Charlotte diyakini dapat menjadi pembeda di laga hidup-mati kali ini.
Konsistensi dan Pengalaman NYCFC
Di kubu tamu, New York City FC datang dengan tekad tinggi untuk mempertahankan tradisi melaju ke babak selanjutnya.
Skuad Pascal Jansen selalu lolos dari fase pertama playoff dalam tiga musim terakhir dan terakhir kali tersingkir di tahap ini pada tahun 2020.
Musim lalu, NYCFC juga mengalami situasi serupa, harus memainkan laga ketiga di kandang lawan, namun sukses menyingkirkan FC Cincinnati lewat adu penalti. Catatan tersebut menjadi modal mental kuat bagi The Boys in Blue untuk mengulang hasil serupa.
Menariknya, NYCFC hanya sekali kebobolan di babak pertama dalam 11 pertandingan playoff terakhir. Selain itu, mereka belum pernah kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Charlotte, tanpa sekalipun kebobolan.
Kondisi Terkini Tim
Charlotte akan kehilangan Pep Biel karena cedera lutut dan Drake Callender yang mengalami cedera pangkal paha. Nimfasha Berchimas juga diragukan tampil akibat masalah kaki.
Kiper Kristijan Kahlina menjadi pahlawan pada laga sebelumnya dengan menepis penalti krusial yang menjaga asa Charlotte tetap hidup di seri ini.
Sementara itu, New York City FC masih tanpa Keaton Parks dan Malachi Jones karena cedera kaki. Jacob Arroyave juga diragukan tampil karena cedera lutut.
Meski begitu, kiper Matt Freese tampil impresif di laga kedua dengan satu penyelamatan penalti, meski dua rekannya gagal menuntaskan tugas dari titik putih.
Prediksi Laga dan Susunan Pemain
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat dengan tempo tinggi. Charlotte akan berupaya memaksimalkan dukungan publik sendiri, sementara NYCFC mengandalkan pengalaman dan kualitas individu seperti Alonso Martinez, yang dikenal mampu mencetak gol di momen-momen penting.
Meski Charlotte punya pertahanan kokoh, efektivitas serangan NYCFC bisa menjadi pembeda di laga ini.
Prediksi skor akhir: Charlotte FC 0–1 New York City FC.
Charlotte FC (4-3-3)
Kahlina; Byrne, Ream, Malanda, Toffolo; Diani, Westwood, Bronico; Vargas, Toklomati, Zaha.
New York City FC (4-2-3-1)
Freese; Gray, Martins, Haak, Gustavo, O’Toole; Perea, O’Neill, Moralez, N. Fernandez; Martinez. (wid/hdl)
