Dallas (pilar.id) – Kapten Tim Nasional Mesir, Mohamed Salah, berada di ambang momen paling krusial dalam karier internasionalnya. Mesir dijadwalkan bersiap menantang Australia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di AT&T Stadium, Dallas, Sabtu (4/7/2026) pukul 01.00 WIB.
Pertandingan fase gugur ini bukan sekadar perebutan tiket menuju babak 16 besar. Bagi Salah, laga hidup-mati ini menjadi panggung pembuktian terakhir untuk memperkokoh warisannya sebagai ikon terbesar sepak bola Mesir sekaligus salah satu legenda terbaik di benua Afrika.
Setelah berhasil membawa The Pharaohs meraih kemenangan perdana sepanjang sejarah Piala Dunia saat menekuk Selandia Baru 3-1 di fase grup, ekspektasi publik kini membubung tinggi.
Simbol Harapan Rakyat dan Evolusi Peran di Bawah Hossam Hassan
Popularitas penyerang sayap milik Liverpool ini memang telah lama melampaui batas lapangan hijau di negara asalnya. Salah merupakan representasi kebanggaan dan persatuan bagi jutaan warga Mesir, bahkan pengaruh sosialnya sempat tercermin lewat aksi teatrikal jutaan pemilih yang menuliskan namanya dalam pemilu presiden beberapa tahun silam.
Menariknya, dinamika internal tim sempat menjadi sorotan menyusul hubungan masa lalu antara Salah dan pelatih Mesir saat ini, Hossam Hassan. Ketika masih aktif sebagai pengamat, Hassan sempat melontarkan kritik tajam saat Salah memilih kembali ke klub untuk pemulihan cedera pada Piala Afrika 2024.
Namun, situasi tersebut kini telah berubah menjadi hubungan profesional yang harmonis di atas lapangan. Hassan, yang memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Mesir dengan 69 gol, kini justru memberikan kebebasan taktis penuh kepada sang kapten di lini depan.
Menurut sang pelatih, perubahan strategi ini membuat Salah bermain lebih kreatif, bebas bergerak, dan jauh lebih berbahaya bagi lini pertahanan lawan. Siasat baru ini sekaligus mendekatkan Salah yang kini hanya terpaut dua gol dari rekor gol milik sang juru taktik.
Pantauan Ketat Kondisi Kebugaran Fisik Sang Kapten
Menjelang bentrokan intensitas tinggi melawan Socceroos, fokus utama tim medis Mesir saat ini tertuju pada kondisi kebugaran fisik sang bintang. Pemain bernomor punggung 10 tersebut sempat memicu kekhawatiran publik setelah menderita cedera hamstring dan terpaksa ditarik keluar lebih awal saat laga kontra Iran.
Meskipun laporan terbaru dari Dallas menunjukkan Salah sudah mulai bergabung dalam sesi latihan penuh, status kesiapannya untuk tampil sejak menit awal masih terus dievaluasi secara berkala. Kehadiran Salah di atas lapangan sangat krusial bagi skema penyerangan The Pharaohs, mengingat ia terlibat langsung dalam proses terciptanya enam dari sembilan gol terakhir Mesir di kompetisi resmi.
Kolektivitas Tim Demi Membongkar Tembok Pertahanan Australia
Menghadapi Australia yang diasuh oleh Tony Popovic tentu bukan perkara mudah bagi armada Afrika Utara. Tim nasional Australia dikenal memiliki organisasi permainan yang sangat disiplin, kompak, serta cenderung mengutamakan keseimbangan pertahanan yang rapat ketimbang melancarkan serangan terbuka.
Sadar tidak bisa membiarkan Salah berjuang sendirian di bawah kawalan ketat bek lawan, Mesir dituntut mengoptimalkan peran penyerang sayap lainnya seperti Omar Marmoush dan Trezeguet. Pergerakan dinamis dari kedua pemain tersebut diharapkan mampu memecah konsentrasi lini belakang Australia sekaligus membuka ruang tembak yang ideal bagi Salah.
Selain itu, Mesir wajib menjaga tempo permainan tetap cepat agar tidak terjebak dalam ritme lambat dan duel fisik yang menguras stamina yang menjadi andalan dari para pemain Australia. (mad/hdl)
