Oslo (pilar.id) – Italia akan memulai perjuangan mereka untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah absen dalam dua edisi terakhir, dengan menghadapi Norwegia pada laga perdana mereka di Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa, Sabtu (7/6) pukul 01.45 WIB di Ullevaal Stadion, Oslo.
Dengan luka yang belum sembuh akibat kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022, Azzurri asuhan Luciano Spalletti kini menghadapi tantangan berat.
Mereka harus menyalip Norwegia yang telah mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan awal, termasuk kemenangan telak 5-0 atas Moldova dan kemenangan 4-2 melawan Israel.
Norwegia Percaya Diri dengan Bintang Muda
Norwegia kini memimpin klasemen Grup I dan bertekad mengakhiri puasa tampil di Piala Dunia sejak 1998. Generasi emas baru mereka dipimpin oleh Erling Haaland dan Martin Odegaard. Haaland telah mencetak dua gol di dua laga awal, sementara Odegaard mencatatkan empat assist dari total sembilan gol Norwegia sejauh ini.
Pelatih Stale Solbakken bisa menurunkan kekuatan terbaiknya dalam laga kandang ini, termasuk trisula Haaland, Alexander Sorloth, dan gelandang muda Andreas Schjelderup yang tampil impresif.
Italia Penuh Tekanan dan Dilanda Masalah Cedera
Di sisi lain, Italia justru datang ke laga ini dengan sejumlah masalah. Selain tekanan besar untuk lolos ke turnamen besar setelah dua kali absen, mereka juga kehilangan beberapa pemain penting. Manuel Locatelli absen karena cedera pergelangan kaki, sementara Alessandro Buongiorno dan Matteo Gabbia juga dipastikan tidak bisa tampil.
Kontroversi juga terjadi dengan bek senior Francesco Acerbi yang menolak panggilan timnas karena merasa tidak dihargai usai komentar Spalletti soal usianya. Sebagai pengganti, Daniele Rugani kembali dipanggil ke tim nasional setelah enam tahun absen.
Meski begitu, Italia tetap memiliki sejumlah pemain kunci seperti Gianluigi Donnarumma yang baru saja menjuarai Liga Champions bersama PSG, serta duet muda Moise Kean dan Giacomo Raspadori di lini depan.
Rekor Pertemuan dan Tekanan Besar
Italia unggul dalam catatan pertemuan terakhir dengan Norwegia, dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari empat laga kualifikasi di abad ke-21. Terakhir kali bertandang ke Oslo pada 2014, Italia menang 2-0.
Namun, kali ini Norwegia jauh lebih solid dan penuh percaya diri. Kemenangan bagi tuan rumah akan memperbesar peluang lolos otomatis dan membuat Italia harus melewati jalur playoff lagi.
Perkiraan Susunan Pemain
Norwegia (4-4-2):
Nyland; Ryerson, Ostigard, Ajer, Wolfe; Odegaard, Berge, Berg, Schjelderup; Sorloth, Haaland
Italia (3-5-2):
Donnarumma; Di Lorenzo, Gatti, Bastoni; Cambiaso, Barella, Ricci, Tonali, Udogie; Raspadori, Kean
Prediksi dan Catatan Tambahan
Italia datang dengan banyak tanda tanya, sementara Norwegia tampil stabil dan tajam. Meski rekor historis berpihak pada Italia, kali ini mereka menghadapi ujian berat di awal musim panas yang melelahkan. Hasil laga ini bisa sangat menentukan nasib kedua tim di sisa babak kualifikasi. (wid/hdl)
