Riyadh (pilar.id) – Liga Profesional Saudi 2025/26 resmi dimulai dengan pertandingan menarik antara Al-Hilal melawan Al Riyadh di Kingdom Arena, Jumat (29/8/2025) pukul 22.50 WIB.
Laga ini menjadi debut kompetitif bagi pelatih baru Al-Hilal, Simone Inzaghi, sekaligus kesempatan perdana bagi dua rekrutan bintang, Darwin Nunez dan Theo Hernandez, untuk tampil di hadapan publik Riyadh.
Al-Hilal Incar Awal Sempurna
Al-Hilal datang dengan tekad merebut kembali dominasi setelah gagal mempertahankan gelar musim lalu dan harus merelakan trofi kepada Al-Ittihad. Meski begitu, klub asal Riyadh itu tetap menjadi salah satu tim tersukses dalam satu dekade terakhir dengan enam gelar dari sembilan musim terakhir.
Musim panas ini, The Blue Waves memperkuat skuad dengan kedatangan bintang-bintang top Eropa seperti Nunez dari Liverpool, Theo Hernandez dari AC Milan, dan pinjaman striker haus gol Abderrazak Hamdallah dari Al-Shabab. Meski lini serang mereka sudah produktif dengan 95 gol musim lalu, tambahan kualitas ini dianggap penting mengingat persaingan semakin ketat di liga.
Simone Inzaghi pun sudah menunjukkan sinyal positif dengan membawa Al-Hilal tampil impresif di pramusim, termasuk kemenangan 4-3 atas Manchester City di ajang uji coba.
Al Riyadh Hadapi Tantangan Berat
Di sisi lain, Al Riyadh mengawali musim dengan beban besar setelah hanya finis di peringkat ke-11 musim lalu, lima poin di atas zona degradasi. Mereka menunjuk Javier Calleja sebagai pelatih anyar menggantikan Sabri Lamouchi, namun persiapan pramusim berjalan buruk dengan tiga kekalahan dari empat laga uji coba, termasuk kekalahan 2-5 dari Ibiza.
Meski mendatangkan 13 pemain baru, kepergian penyerang andalan Faiz Selemani yang hijrah ke Qatar SC menjadi kehilangan besar. Al Riyadh kini dipandang sebagai salah satu kandidat kuat degradasi musim ini.
Rekor Pertemuan
Musim lalu, Al Riyadh sempat menahan imbang Al-Hilal 1-1, namun di tiga pertemuan lainnya sejak promosi pada 2023, mereka selalu kalah dengan kebobolan total 12 gol. Statistik ini menegaskan dominasi Al-Hilal dalam pertemuan kedua tim.
Prediksi Susunan Pemain
Al-Hilal (4-3-3)
Bono; Joao Cancelo, Koulibaly, Tambakti, Hernandez; Ruben Neves, Milinkovic-Savic, Kanno; Malcolm, Nunez, Salem Al-Dawsari.
Al Riyadh (4-2-3-1)
Borjan; Al Essa, Barbet, Hazazi, Sergio Gonzalez, Al Tumbukti; Bayesh, Sackey, Toze, Sahlouli; Ramirez.
Dengan materi pemain bertabur bintang dan dukungan penuh publik tuan rumah, Al-Hilal diprediksi mendominasi jalannya pertandingan. Al Riyadh yang masih mencari konsistensi berpotensi kesulitan menahan gempuran Nunez dan kolega. Jika mampu tampil sesuai performa pramusim, Al-Hilal berpeluang besar membuka musim dengan kemenangan telak. (wid/hdl)
