Bilbao (pilar.id) – Manchester United selangkah lebih dekat menuju final Liga Eropa UEFA setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Athletic Bilbao dalam leg pertama semifinal yang berlangsung di Stadion San Mames, Jumat (2/5/2025) dini hari waktu Indonesia.
Meski sempat tertekan di awal laga, tim asuhan Ruben Amorim justru tampil efektif setelah menit ke-30. Harry Maguire membuka keunggulan dengan aksi teknik di sisi kanan yang berujung umpan matang ke Casemiro, yang sukses menanduk bola masuk ke gawang Bilbao.
Hanya tujuh menit berselang, situasi kian memburuk bagi tim tuan rumah. Melalui tinjauan VAR, wasit memberikan penalti kepada United usai pelanggaran Dani Vivian terhadap Rasmus Hojlund. Vivian pun menerima kartu merah, membuat Bilbao harus bermain dengan 10 pemain sejak pertengahan babak pertama.
Bruno Fernandes yang menjadi algojo berhasil menaklukkan kiper Bilbao dengan tembakan tenang ke pojok gawang, meski diiringi siulan keras dari publik San Mames.
Sebelum babak pertama usai, United menambah gol ketiga. Kali ini Manuel Ugarte memberikan umpan flick cerdas yang dimanfaatkan Fernandes untuk mencetak gol keduanya di laga ini.
Di babak kedua, Casemiro hampir memperbesar keunggulan United lewat sundulannya yang mengenai sisi luar tiang gawang. Meskipun tak ada gol tambahan, kemenangan 3-0 menjadi modal besar untuk leg kedua di Old Trafford yang akan digelar Kamis depan.
Di semifinal lainnya, Tottenham Hotspur menang 3-1 atas Bodo/Glimt, membuka peluang terjadinya final Liga Europa sesama klub Inggris.
Kemenangan ini memberi harapan besar bagi Manchester United yang tengah menjalani musim sulit di Liga Premier Inggris, di mana mereka saat ini duduk di posisi ke-14 dan tertinggal 21 poin dari lima besar. Jalan menuju Liga Champions musim depan kini lebih realistis diraih melalui jalur Liga Europa.
Final Liga Europa akan digelar di San Mames pada 21 Mei mendatang, dan performa impresif di laga ini menjadi bekal positif bagi Fernandes dan kolega untuk mengamankan tiket ke partai puncak.
Bruno Fernandes kembali menunjukkan perannya sebagai pemain kunci. Selain eksekusi penalti yang menentukan, gelandang asal Portugal itu juga mencetak gol ketiga dengan penyelesaian dingin yang membuat Bilbao makin terpuruk.
Penampilannya yang tenang dan efektif menjadi pembeda dalam pertandingan ini. Jika penalti Fernandes gagal, bukan tidak mungkin semangat Bilbao akan bangkit didukung oleh atmosfer stadion. Namun, Fernandes tampil percaya diri dan membawa Manchester United mendekat ke final. (mad/hdl)
