Manchester (pilar.id) – Manchester City resmi merekrut kembali penjaga gawang muda Inggris James Trafford dari Burnley dengan nilai transfer sebesar £27 juta (sekitar Rp641 miliar). Trafford akan menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan opsi perpanjangan 12 bulan dan bergabung dalam skuad yang diisi Ederson dan Stefan Ortega di bawah mistar Etihad Stadium.
Trafford sebelumnya merupakan bagian dari akademi Manchester City sejak usia 12 tahun, namun belum pernah mencatatkan penampilan bersama tim utama sebelum akhirnya hengkang ke Burnley pada Juni 2023.
Keputusan untuk memulangkannya terjadi setelah City menyamai tawaran yang diajukan oleh Newcastle United, yang sebelumnya menjadi peminat serius jasa sang kiper.
Trafford Kembali ke Etihad: Transformasi Karier yang Signifikan
Meski menjalani musim yang berat di Premier League 2023/2024 bersama Burnley—di mana ia kebobolan 62 gol dan kehilangan posisi utama di penghujung musim—Trafford berhasil bangkit.
Di bawah pelatih baru Scott Parker, ia tampil gemilang musim lalu, hanya kebobolan 16 gol dalam 45 pertandingan dan membantu Burnley promosi otomatis ke Premier League, meskipun gagal menjadi juara karena kalah selisih gol dari Leeds United.
Performa tersebut sempat membuatnya masuk dalam skuad sementara Timnas Inggris untuk Euro 2024 sebagai satu dari empat kiper, bersama Jordan Pickford, Aaron Ramsdale, dan Dean Henderson. Namun, Trafford harus tersisih dari daftar final.
Dampak Transfer Trafford terhadap City dan Newcastle
Kedatangan Trafford menimbulkan spekulasi lanjutan mengenai masa depan dua kiper utama City. Ederson, yang sempat dikaitkan dengan kepindahan, sudah menepis rumor tersebut sebagai berita palsu, dan kini dipastikan akan bertahan. Sementara itu, Stefan Ortega disebut-sebut bisa hengkang, meski hingga kini belum ada pendekatan konkret dari klub lain.
Di sisi lain, kegagalan Newcastle United mendatangkan Trafford menambah daftar panjang transfer yang tak membuahkan hasil musim panas ini. Sebelumnya, mereka juga gagal mengamankan tanda tangan Dean Huijsen, Hugo Ekitike, Joao Pedro, Liam Delap, dan Bryan Mbeumo.
Profil Singkat James Trafford
- Usia: 22 tahun
- Kebangsaan: Inggris
- Tinggi badan: 1,97 m
- Posisi: Penjaga gawang
- Karier: Akademi Manchester City, pinjaman ke Accrington Stanley & Bolton, Burnley (2023–2025)
- Caps Inggris U-21: Aktif sejak 2022
Kepulangan Trafford ke Etihad menandai kebangkitan karier yang unik sekaligus menunjukkan kepercayaan Pep Guardiola terhadap perkembangan pemain muda hasil binaan akademi klub. Dengan potensi yang dimilikinya, Trafford diharapkan menjadi aset jangka panjang Manchester City di posisi penjaga gawang. (mad/hdl)
