Fort Lauderdale (pilar.id) – Inter Miami sukses mengamankan tiket ke babak perempat final Leagues Cup 2025 setelah menang meyakinkan 3-1 atas Pumas UNAM pada laga terakhir fase grup yang digelar di Chase Stadium, Kamis (7/8/2025) pagi WIB.
Meski tampil tanpa Lionel Messi yang absen karena cedera hamstring, skuad asuhan Javier Mascherano tampil solid berkat penampilan impresif Luis Suárez yang mencetak satu gol dan dua assist. Sementara Rodrigo De Paul dan Tadeo Allende ikut mencatatkan nama di papan skor.
Pumas sempat mengejutkan publik tuan rumah saat Jorge Ruvalcaba membuka keunggulan di menit ke-34, usai menerima umpan lambung dari Pedro Vite dan menaklukkan Rocco Ríos Novo.
Namun, Inter Miami mampu menyamakan skor jelang turun minum. Luis Suárez menunjukkan kelasnya dengan umpan silang akurat ke tengah kotak penalti yang disambut apik oleh Rodrigo De Paul. Pemain asal Argentina itu mengontrol bola dengan dada dan menyelesaikan peluang menjadi gol pada menit ke-45.
Suárez Pimpin Kebangkitan
Suárez sebenarnya sempat mencetak gol kedua untuk timnya di awal babak kedua, namun dianulir VAR karena offside.
Tak butuh waktu lama, pada menit ke-59, José Caicedo melakukan handball di area penalti yang membuat wasit menunjuk titik putih. Suárez dengan tenang mengeksekusi penalti dan membawa Inter Miami unggul 2-1, sekaligus mengakhiri puasa gol dalam sembilan laga terakhirnya.
Pemain asal Uruguay itu kembali jadi kreator pada menit ke-69 saat memberikan umpan terobosan matang untuk Tadeo Allende, yang kemudian mencetak gol ketiga untuk tuan rumah. Skor 3-1 bertahan hingga akhir laga.
Laga Krusial Tanpa Messi
Lionel Messi, yang tengah menjalani pemulihan cedera hamstring usai laga melawan Necaxa (2 Agustus), menyaksikan pertandingan dari bangku cadangan dan terlihat memberikan semangat saat rekan-rekannya mencetak gol.
Dengan kemenangan ini, Inter Miami mengoleksi total delapan poin dari fase grup: menang atas Atlas dan Pumas, serta bermain imbang melawan Necaxa (dimenangi lewat adu penalti 5-4).
Format Baru Leagues Cup 2025
Di edisi 2025 ini, Leagues Cup menggunakan format liga mini dalam fase grup. Klub MLS dan Liga MX mengumpulkan poin untuk menentukan posisi klasemen masing-masing liga. Empat tim teratas dari masing-masing liga kemudian melaju ke babak knockout.
Inter Miami yang sebelumnya juara Leagues Cup edisi perdana tahun 2023 dan tersingkir di babak 16 besar tahun 2024, kini kembali mengincar gelar keduanya. Mereka akan berlaga di babak perempat final pada 19–20 Agustus 2025 mendatang.
Meski tanpa Messi, Inter Miami membuktikan kualitas skuad mereka. Suárez kembali menunjukkan ketajamannya saat dibutuhkan, dan pemain-pemain seperti De Paul dan Allende tampil penuh determinasi. Dengan performa seperti ini, Inter Miami kembali menjadi salah satu kandidat kuat juara Leagues Cup 2025. (mad/hdl)
