Manchester (pilar.id) – Manchester United dan Arsenal akan memulai perjalanan mereka di Liga Inggris musim 2025-26 dengan laga panas di Old Trafford, Minggu (17/8) pukul 22.30 WIB. Kedua tim datang dengan modal dan misi berbeda, namun sama-sama berambisi membuka musim dengan hasil positif.
Musim lalu menjadi periode kelam bagi Manchester United yang finis di peringkat ke-15, terburuk sepanjang sejarah mereka di era Premier League. Sementara itu, Arsenal kembali gagal meraih gelar meski bersaing ketat di papan atas, menutup musim sebagai runner-up untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Bagi Arsenal, musim ini menjadi istimewa karena mereka menandai keikutsertaan ke-100 secara beruntun di kasta tertinggi sepak bola Inggris—rekor terpanjang yang masih berjalan. Catatan mereka di laga pembuka pun mengesankan, dengan lima kemenangan dari enam musim terakhir, termasuk tiga musim terakhir secara beruntun.
Pasukan Mikel Arteta juga tampil impresif di laga tandang, tak terkalahkan dalam 14 partai terakhir di markas lawan (7 menang, 7 imbang) sejak kalah 0-1 dari Newcastle pada November lalu. Musim panas ini, Arteta menambah kekuatan skuad dengan mendatangkan Viktor Gyökeres, Martín Zubimendi, dan Noni Madueke. Gyökeres, yang mencetak 68 gol liga dalam dua musim terakhir, diharapkan menjadi ancaman utama di lini depan.
Di sisi lain, Ruben Amorim memulai musim penuh pertamanya sebagai pelatih Manchester United. Setan Merah punya rekor impresif di laga pembuka, menjadi tim dengan jumlah kemenangan terbanyak pada pekan pertama Premier League (22 kali) dan persentase kemenangan tertinggi (67 persen).
United mengakhiri musim lalu dengan kemenangan 3-2 atas Aston Villa dan berharap melanjutkan tren tersebut. Mereka juga aktif di bursa transfer dengan mendatangkan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko. Namun, sorotan tetap tertuju pada kapten tim Bruno Fernandes, yang musim lalu menjadi satu-satunya pencetak gol di kandang melawan tim enam besar, termasuk lewat tendangan bebas ke gawang Arsenal.
Head-to-Head Dua Tim yang Membara
Dari 18 pertemuan terakhir di Old Trafford di ajang Premier League, Manchester United hanya kalah dua kali dari Arsenal (10 menang, 6 imbang). Menariknya, dua kekalahan tersebut terjadi di era kepelatihan Mikel Arteta, keduanya dengan skor identik 0-1.
Pertemuan kali ini juga menjadi yang kedua dalam sejarah liga Inggris di mana United menjamu Arsenal di laga pembuka, setelah musim 1989-90 yang berakhir dengan kemenangan 4-1 untuk tuan rumah. Sejauh ini, United sudah 99 kali mengalahkan Arsenal di semua kompetisi—terbanyak kedua setelah Aston Villa (107 kali). Kemenangan akhir pekan ini akan menjadikan United sebagai tim pertama yang meraih 100 kemenangan atas Arsenal.
Prediksi Susunan Pemain
Manchester United
Altay Bayindir; Leny Yoro, Harry Maguire, Ayden Heaven; Amad Diallo, Casemiro, Bruno Fernandes; Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Benjamin Sesko.
Arsenal
David Raya; Jurriën Timber, William Saliba, Gabriel Magalhães, Riccardo Calafiori; Martin Ødegaard, Martín Zubimendi, Declan Rice; Bukayo Saka, Viktor Gyökeres, Gabriel Martinelli.
Duel klasik ini diyakini akan menjadi sajian pembuka Liga Inggris 2025-26 yang penuh drama, gengsi, dan tensi tinggi, sekaligus menguji kesiapan kedua tim untuk bersaing di musim panjang yang menanti. (wid/hdl)
