London (pilar.id) – Manajer Chelsea, Enzo Maresca, memastikan bahwa striker muda Liam Delap sudah pulih dari cedera dan berpeluang tampil dalam laga Carabao Cup melawan Wolverhampton Wanderers pada Rabu malam waktu setempat.
Dalam sesi konferensi pers, pelatih asal Italia itu juga sempat melontarkan candaan soal kemampuan lemparan panjang Delap yang legendaris di keluarga sang pemain, mengingat ayahnya, Rory Delap, dikenal luas sebagai “raja lemparan ke dalam” di Premier League era 2000-an.
“Liam sudah berlatih penuh kemarin dan bisa tampil besok. Namun tentu belum siap bermain 90 menit karena baru dua bulan absen,” ujar Maresca.
“Ayahnya terkenal dengan lemparan panjang. Kalau suatu saat kami ingin menggunakan taktik itu, mungkin kami akan memanggil ayahnya untuk membantu!” tambahnya sambil tertawa.
Pulih Setelah Dua Bulan Cedera
Liam Delap, 22 tahun, didatangkan dari Ipswich Town pada bursa transfer musim panas lalu. Namun, baru tiga laga berseragam Chelsea, ia sudah harus menepi karena cedera saat menghadapi Fulham pada 30 Agustus.
Kini, Maresca mengonfirmasi bahwa sang pemain telah kembali berlatih penuh dan siap diberi menit bermain secara bertahap.
“Dia butuh waktu untuk kembali ke kebugaran penuh, tapi kehadirannya menambah opsi di lini depan kami,” jelas Maresca.
Candaan Soal ‘Tes DNA’ Lemparan Panjang
Sebelumnya, Maresca sempat ditanya mengenai kelemahan timnya dalam mengantisipasi lemparan panjang — sebuah masalah yang kembali muncul saat kekalahan 1–2 dari Sunderland di Premier League.
Sang pelatih menjawab dengan nada bercanda, menyebut Chelsea mungkin harus “memeriksa DNA Liam” untuk melihat apakah ia mewarisi kemampuan ayahnya.
Namun, Maresca kemudian meluruskan pernyataannya dalam konferensi pers jelang laga kontra Wolves.
“Saya tidak pernah benar-benar mengatakan kami akan memeriksa DNA-nya. Itu hanya candaan,” tegasnya.
“Saya pribadi tidak menyukai taktik lemparan panjang, tetapi sepak bola selalu berevolusi. Mungkin suatu hari kami mencobanya — tapi bukan besok.”
Jadwal Padat, Maresca Siapkan Rotasi
Chelsea tengah menghadapi jadwal yang padat dengan tiga pertandingan penting melawan Tottenham Hotspur, Qarabag FK, dan kembali menghadapi Wolves di Premier League pekan depan.
Dengan kondisi itu, Maresca mengisyaratkan akan melakukan rotasi skuad, terutama bagi pemain yang baru pulih dari cedera.
“Kami punya banyak laga beruntun, jadi penting mengelola menit bermain dengan bijak. Beberapa pemain akan dirotasi untuk menjaga keseimbangan tim,” katanya.
Kembalinya Liam Delap menjadi kabar positif bagi Chelsea yang tengah berupaya menemukan konsistensi di bawah asuhan Enzo Maresca.
Meski belum sepenuhnya bugar, kehadiran penyerang muda tersebut dapat memberikan tambahan tenaga di lini serang The Blues, terutama menghadapi jadwal padat dalam beberapa pekan ke depan. (mad/hdl)
