Jakarta (pilar.id) – Damian Lillard, bintang utama Portland Trail Blazers menegaskan loyalitasnya dengan mengatakan hatinya masih berada di tim itu. Meskipun sebelumnya, manajemen mencapai kesepakatan barter untuk melepas CJ McCollum ke New Orleans Pelicans.
Kepergian McCollum membuat Lillard, yang sepanjang 2022 belum melantai lagi setelah menjalani operasi cedera abdominal, kehilangan tandem utamanya di sektor guard Trail Blazers sejak musim 2013/14.
McCollum pergi ke Pelicans bersama Larry Nance Jr. dan Tony Snell, sebagai gantinya Trail Blazers mendapatkan Josh Hart, Nickeil Alexander-Walker, Tomas Satoransky dan Didi Louzada diserta satu hak pilih putaran pertama NBA Draft 2022 dan dua hak pilh putaran kedua Draft mendatang.
Dikutip dari laman resmi Trail Blazers, Rabu (9/2/2022), Lillard mengakui bahwa ia dan McCollum sadar suatu saat perpisahan semacam ini akan terjadi namun kesadaran itu tidak mengurangi kesedihan ketika akhirnya betul-betul terjadi. “Saya dan dia membicarakan ketika proses ini berlangsung, kemungkinannya dan semacamnya, dan pagi ini saya masih bangun dengan rasa sedih,” kata Lillard.
“Ini betul-betul terjadi. Saya membaca ‘CJ Ke Pelicans’ dan semacamnya, rasanya tidak ada kemungkinan putar balik, inilah kenyataannya,” tambahnya.
Ia pun mengaku setelah itu seolah tidak ada lagi rutinitas sehari-hari, mampir ke rumahnya, bahkan makan malam bersama. “Sebagaimana saya dan ia memahaminya, dan betapa kami transparan membicarakannya, itu semua tidak cukup untuk membuat hal ini mudah dihadapi,” ujarnya panjang lebar.
Lillard juga sempat mengunggah sebuah ucapan perpisahan kepada McCollum melalui media sosial sembari memamerkan beberapa potret kenangan kebersamaan mereka.
Meski ia kehilangan pasangan sejolinya, Lillard menegaskan bahwa ia masih memiliki keinginan bertahan di Trail Blazers dan terus memelihara mimpi besar untuk membawa tim itu mencapai tangga juara.
“Bagi saya, hati saya tetaplah Portland Trail Blazers. Saya ingin memenangkan (gelar juara) itu. Saya tahu saya punya rencana yang akan membuat saya berada di level terbaik ketika melantai lagi, dan saya ingin tim kami siap untuk itu,” katanya. (usm/hdl/antara)