Jakarta (pilar.id) – Klub kasta kedua liga Jepang, J2 League, Tokyo Verdy akhirnya menyudahi perjalanan luar biasa mereka di Piala Kaisar Jepang 2022. Tim yang merekrut Pratama Arhan ini sempat menyandang gelar sebagai The Giant Killer di kompetisi tersebut.
Pasalnya, Tokyo Verdy berhasil mengalahkan tim dari kasta tertinggi liga Jepang, J.League Kawasaki Frontale di babak 32 besar. Kawasaki Forntale sendiri merupakan klub elit di J.League yang berhasil empat kali menyabet gelar juara di lima tahun terkahir.
Namun, perjalanan Tokyo Verdy harus terhenti di babak perempat final atau delapan besar. Tim yang identik dengan warna hijau ini kalah dari Kyoto Sanga dengan skor 1-2 di Stadion Ajinomoto, Rabu (7/9/2022).
Tokyo Verdy tertinggal lebih dahulu dari tuan rumah Kyoto Sanga dari dua gol yang dicetak Paulinho Boia di menit 21 dan 53. Tokyo Verdy berhasil baru mampu memperkecil ketertinggalan di menit 90 melalui gol dari Hiroto Taniguchi.
Meski tidak bisa melanjutkan perjalanan di Piala Kaisar Jepang 2022, Tokyo Verdy sudah berhasil menunjukkan penampilan yang spektakuler. Pasalnya, dua kali berturut-turut mereka mengalahkan dua tim dari J.League.
Setelah mengalahkan juara bertahan J.League, Kawasaki Frontale di babak 32 besar berkat gol tunggal dari Ryoga Sato pada menit 69. Tokyo Verdy bertemu tim kasta teratas lainnya, Jubilo Iwata, pada babak 16 besar.
Mereka pun berhasil meraih kemenangan 2-1 di perpanjangan waktu atas tim J.League setelah bermain imbang, 1-1 pada waktu normal. Kemenangan ini kemudian membuat Tokyo Verdy lolos ke perempat final alias delapan besar.
Pada babak delapan besar musim ini, Verdy jadi satu dari dua tim J2 League yang tersisa, bersama dengan Ventforet Kofu. Verdy harus menjamu tim kasta teratas lainnya, Kyoto Sanga, di Stadion Ajinomoto.
Kyoto Sanga pernah sekali juara Piala Kaisar, dan juga merupakan tim promosi di J1 League musim ini setelah musim lalu ada di peringkat kedua J2 League.
Perjalanan Verdy di Piala Kaisar musim ini kemudian harus terhenti di tangan Kyoto Sanga, yang menang 2-1 di kandang Verdy. Meski tersingkir pada babak delapan besar, ini merupakan pencapaian terbaik Tokyo Verdy sejak menjadi juara Piala Kaisar pada 2004.
Sepanjang sejarah, Tokyo Verdy (termasuk saat masih bernama Yomiuri FC dan Verdy Kawasaki) pernah lima kali juara Piala Kaisar, yaitu pada musim 1984, 1986-1987, 1987-1988, 1996, dan 2004.
Piala Kaisar sudah berlangsung sejak 1921 dan pada musim 2022 diikuti 47 tim wakil 47 prefektur di Jepang, dengan masing-masing tim adalah juara kualifikasi di masing-masing prefektur. Sedangkan sisanya diisi oleh 18 tim Meiji Yasuda J1 League, 22 tim J2 League, dan satu wakil tim amatir. (fat)
