London (pilar.id) – Mantan penjaga gawang Tottenham Hotspur, Alfie Whiteman, resmi mengumumkan pensiunnya dari dunia sepak bola profesional. Keputusan ini diambil setelah ia mengakhiri masa pengabdiannya selama 16 tahun bersama Spurs pada musim panas lalu.
Whiteman, yang merupakan lulusan akademi Tottenham dan penggemar seumur hidup klub tersebut, memilih untuk menempuh jalan baru di dunia fotografi dan penyutradaraan film.
Perjalanan Panjang Bersama Tottenham Hotspur
Alfie Whiteman telah menjadi bagian dari Tottenham sejak usia 10 tahun, setelah sebelumnya menjadi maskot tim utama pada usia enam tahun. Ia menapaki seluruh jenjang akademi klub hingga akhirnya melakoni debut senior pada usia 22 tahun dalam laga UEFA Europa League melawan Ludogorets di Stadion Tottenham Hotspur pada November 2020.
Meski debut itu menjadi satu-satunya penampilan resminya bersama tim utama, Whiteman tetap dikenal sebagai salah satu pemain yang menunjukkan loyalitas tinggi terhadap klub asal London Utara tersebut.
Pada Agustus 2021, ia sempat dipinjamkan ke klub Swedia, Degerfors IF, di mana ia tampil dalam 34 pertandingan selama 18 bulan di kompetisi Allsvenskan.
Cedera Panjang dan Akhir Karier di Spurs
Sekembalinya ke Inggris pada awal 2023, Whiteman mengalami cedera pergelangan kaki parah yang mengharuskannya menjalani operasi dan membuatnya absen hampir sepanjang musim 2023/2024.
Setelah menjalani rehabilitasi panjang, ia kembali masuk dalam skuad Tottenham untuk ajang Europa League 2024/2025. Meskipun tidak tampil di lapangan, Whiteman turut menemani tim sepanjang babak gugur hingga Spurs berhasil menjuarai Europa League di Bilbao, pencapaian bersejarah yang memberinya medali juara Eropa.
Kenangan Manis dan Perpisahan yang Penuh Arti
Whiteman, yang lahir dan besar di Tottenham, tumbuh hanya beberapa langkah dari stadion kebanggaan klub. Momen paling emosional dalam kariernya datang ketika ia turut serta dalam parade juara di kawasan N17, menyapa ribuan penggemar Spurs yang merayakan keberhasilan tim.
Dalam pernyataan perpisahannya, pemain berusia 27 tahun itu menyampaikan rasa syukurnya atas perjalanan panjang bersama klub masa kecilnya.
“Tottenham akan selalu menjadi rumah saya. Saya tumbuh di sini, belajar banyak hal, dan menjalani mimpi masa kecil saya,” ungkap Whiteman melalui laman resmi klub.
Memulai Babak Baru di Dunia Kreatif
Setelah menggantung sarung tangannya, Whiteman memutuskan untuk mengejar karier baru sebagai fotografer dan sutradara film. Dunia seni visual telah lama menjadi minat pribadinya, dan kini ia siap menyalurkan kreativitasnya di luar lapangan hijau.
“Sepak bola telah memberi saya banyak pengalaman dan perspektif tentang kehidupan. Sekarang, saya ingin menceritakan kisah melalui lensa kamera,” tulisnya dalam unggahan media sosial pribadinya.
Dengan semangat yang sama seperti ketika membela Tottenham, Whiteman berharap dapat terus menginspirasi melalui karya visualnya di dunia fotografi dan film.
Keputusan Alfie Whiteman menutup karier sepak bola profesional menandai akhir perjalanan panjangnya bersama Tottenham Hotspur, sekaligus membuka lembaran baru yang penuh potensi di bidang seni kreatif. (mad/hdl)
