Manchester (pilar.id) – Chelsea menghadapi tantangan berat saat bertandang ke Etihad Stadium untuk menghadapi Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris. Tidak hanya tampil tanpa manajer tetap dan sejumlah pemain inti, The Blues juga harus kehilangan penjaga gawang utama mereka, Robert Sánchez, yang absen akibat cedera.
Situasi ini terjadi di tengah masa transisi Chelsea setelah kepergian Enzo Maresca secara mendadak pada Tahun Baru. Pelatih interim Calum McFarlane kemudian melakukan lima perubahan dalam susunan pemain dibandingkan laga terakhir era Maresca, dengan tiga di antaranya bersifat terpaksa.
Absennya Pemain Kunci
Chelsea tidak dapat menurunkan Moisés Caicedo karena skorsing usai mengoleksi kartu kuning kelima musim ini. Di sektor pertahanan, Wesley Fofana juga harus menepi akibat kondisi demam, sementara Robert Sánchez mengalami masalah otot ringan yang membuatnya tak bisa tampil.
Sánchez sebelumnya menjadi pilihan utama Chelsea di bawah mistar gawang, tampil penuh dalam 19 pertandingan Liga Inggris musim ini. Konsistensinya terhenti bersamaan dengan berakhirnya masa kepelatihan Maresca, memaksa McFarlane mempercayakan posisi penjaga gawang kepada Filip Jörgensen.
Kesempatan untuk Filip Jörgensen
Filip Jörgensen yang berstatus kiper pelapis reguler mendapat kesempatan langka sebagai starter. Sepanjang musim ini, kiper asal Denmark tersebut baru mencatatkan lima penampilan di semua kompetisi dan belum sekalipun mencatatkan clean sheet.
Jörgensen berdiri di belakang lini pertahanan yang juga tidak ideal, dengan Trevoh Chalobah dan Benoît Badiashile menjadi tumpuan utama di jantung pertahanan. Chelsea turut membawa kiper cadangan Gabriel Slonina dan Max Merrick sebagai bagian dari skuad yang terbilang darurat.
Meski tidak bisa bermain, Robert Sánchez tetap terlihat bersama rombongan tim di Manchester sebagai bentuk dukungan moral di tengah situasi sulit yang dialami klub.
Kabar Baik Jelang Jadwal Padat
Absennya Sánchez diperkirakan tidak akan berlangsung lama. Sang kiper disebut berpeluang kembali tampil saat Chelsea menghadapi Fulham di Craven Cottage pada pertengahan pekan. Namun, ketidakpastian masih menyelimuti kursi pelatih, mengingat Chelsea belum menunjuk manajer permanen hingga saat ini.
Nama Liam Rosenior terus dikaitkan sebagai kandidat kuat, meski belum ada keputusan resmi dari manajemen klub.
Jadwal Padat Menanti Chelsea
Chelsea tidak memiliki banyak waktu untuk bernapas. Setelah laga melawan Fulham, The Blues dijadwalkan bertandang ke markas Charlton Athletic di ajang Piala FA. Setelah itu, mereka akan menghadapi Arsenal pada semifinal Carabao Cup sebelum menjamu Brentford di Liga Inggris.
Dengan kondisi skuad yang belum sepenuhnya ideal dan situasi kepelatihan yang belum stabil, rangkaian laga ini akan menjadi ujian besar bagi Chelsea dalam menjaga konsistensi dan daya saing di paruh musim. (mad)
