Manchester (pilar.id) – Manchester City akan menjamu Sunderland pada lanjutan Premier League di Etihad Stadium, Sabtu malam waktu setempat, dengan target mengamankan kemenangan ke-10 musim ini. Laga ini menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak 2017, ketika City menang 2-0 melalui kontribusi Sergio Aguero dan Leroy Sané.
City Incar Konsistensi Usai Dua Laga Penuh Drama
The Citizens datang dengan tekanan besar setelah dua pertandingan yang berakhir dramatis. Usai hampir membuang keunggulan sebelum menang 3-2 atas Leeds United, City kembali diguncang saat menang 5-4 di markas Fulham. Keunggulan 5-1 berubah menjadi situasi genting setelah tiga gol balasan Fulham, sebelum Josko Gvardiol melakukan penyelamatan krusial di menit ke-97.
Pertandingan tersebut juga menandai catatan bersejarah Erling Haaland yang mencetak gol ke-100 di Premier League dalam waktu tercepat. Namun, pelatih Pep Guardiola menilai timnya masih menunjukkan kelemahan serius di lini belakang. Ia mengingatkan bahwa kehilangan satu pertandingan saja dapat menyulitkan City dalam mengejar Arsenal yang memimpin klasemen.
City juga memiliki catatan positif di kandang setelah mencatat enam kemenangan beruntun di Premier League, serta menjadi tim dengan jumlah gol kandang terbanyak musim ini.
Sunderland Tampil Percaya Diri Setelah Tahan Liverpool
Sunderland datang ke Etihad dengan modal empat poin dari dua laga terakhir. Setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menang 3-2 atas Bournemouth, tim asuhan Regis Le Bris kemudian menahan Liverpool 1-1 di Anfield. Gol Chemsdine Talbi sempat membawa mereka unggul sebelum gol bunuh diri Nordi Mukiele menyamakan keadaan.
Le Bris mengapresiasi mentalitas timnya dan menyebut para pemain kini percaya diri bersaing dengan klub-klub besar. Pelatih asal Prancis itu bahkan ingin menjadikan laga melawan City sebagai momentum ulang tahunnya yang ke-50, dengan menekankan agar tim menunjukkan kualitas yang membuat mereka berada di enam besar.
Namun, sejarah tidak berpihak kepada Sunderland. Klub ini tidak pernah menang atas City sejak 2013 dan berpotensi mencatat kekalahan ke-300 di Premier League jika gagal meraih poin di Etihad.
Kondisi Skuad dan Prediksi Formasi
Manchester City masih tanpa Rodri dan Mateo Kovacic yang belum pulih dari cedera. Nico Gonzalez diprediksi tetap mengisi pos gelandang bertahan, sementara beberapa rotasi mungkin dilakukan Guardiola mengingat jadwal Liga Champions menghadapi Real Madrid pada pekan depan.
Phil Foden, yang sedang dalam performa impresif, diperkirakan tetap mengisi peran sentral di belakang Haaland.
Di kubu Sunderland, Habib Diarra masih absen. Dennis Cirkin, Leo Hjelde, dan Aji Alese masih diragukan tampil. Le Bris kemungkinan kembali menggunakan formasi lima bek seperti saat menahan Liverpool.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Sunderland menunjukkan perkembangan signifikan sejak kembali ke Premier League dan berpotensi memanfaatkan celah di pertahanan City. Namun, rekor kandang impresif dan keunggulan kualitas individu membuat The Citizens tetap difavoritkan.
City diprediksi meraih kemenangan tipis, sementara Sunderland dapat memberi tekanan jika mampu menjaga intensitas dan memanfaatkan transisi cepat.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1):
Donnarumma; Khusanov, Stones, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez, Reijnders; Cherki, Foden, Doku; Haaland
Sunderland (5-2-3):
Roefs; Hume, Mukiele, Ballard, Alderete, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Talbi, Isidor, Le Fee (wid/hdl)
