Old Trafford (pilar.id) – Manchester United akan menutup rangkaian pertandingan pekan terbaru Liga Utama Inggris dengan menjamu AFC Bournemouth di Old Trafford, Selasa (16/12) dini hari WIB. Laga ini menjadi kesempatan bagi Setan Merah untuk melanjutkan tren positif sekaligus memperbaiki performa kandang yang belum sepenuhnya stabil.
Manchester United datang ke pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Wolverhampton Wanderers pada laga sebelumnya. Bruno Fernandes menjadi motor permainan dengan kontribusi dua gol dan satu assist, sementara Mason Mount dan Bryan Mbeumo turut mencatatkan nama di papan skor. Hasil tersebut memperpanjang catatan positif tim asuhan Ruben Amorim, yang hanya menelan satu kekalahan dari sembilan laga terakhir di semua kompetisi liga.
Keputusan manajemen klub mempertahankan Ruben Amorim mulai menunjukkan hasil nyata. Manchester United kini menembus enam besar klasemen sementara Liga Inggris, dengan raihan 18 poin dari sembilan pertandingan terakhir—jumlah yang melampaui perolehan mereka dalam 17 laga sebelumnya. Meski demikian, konsistensi di Old Trafford masih menjadi pekerjaan rumah, mengingat United gagal meraih kemenangan dalam dua laga kandang terakhir dan hampir selalu kebobolan sepanjang musim berjalan.
Di sisi lain, Bournemouth datang dengan kondisi yang kurang ideal. Tim asuhan Andoni Iraola masih belum menemukan ritme kemenangan setelah hanya mengumpulkan dua poin dari enam pertandingan terakhir. Hasil imbang tanpa gol melawan Chelsea pada pekan lalu memang menunjukkan peningkatan soliditas pertahanan, namun masalah produktivitas lini depan masih menjadi sorotan utama.
Penurunan performa Bournemouth juga terlihat dari tumpulnya kontribusi pemain-pemain kunci. Antoine Semenyo, yang sebelumnya menjadi ancaman utama bagi pertahanan lawan, belum mencatatkan gol maupun assist dalam tujuh laga liga terakhir. Situasi ini beriringan dengan melorotnya posisi Bournemouth ke papan tengah klasemen, setelah sempat bersaing di zona atas.
Meski begitu, Bournemouth memiliki catatan positif saat bertandang ke Old Trafford. Dalam dua musim terakhir Liga Inggris, The Cherries selalu menang dengan skor telak 3-0 di markas Manchester United. Rekor tersebut menjadi modal psikologis penting, sekaligus peluang mencetak sejarah sebagai tim pertama yang meraih tiga kemenangan beruntun dengan margin tiga gol atau lebih di Old Trafford.
Dari sisi skuad, Manchester United masih harus kehilangan Matthijs de Ligt dan Harry Maguire akibat cedera. Absennya De Ligt membuka peluang bagi Ayden Heaven untuk kembali tampil sebagai starter di lini belakang, sementara Lisandro Martinez masih dalam tahap pemulihan. Beberapa pemain yang akan menjalani tugas internasional Piala Afrika seperti Amad Diallo, Bryan Mbeumo, dan Noussair Mazraoui masih berpeluang tampil pada laga ini.
Bournemouth juga menghadapi kendala kebugaran pemain. Marcos Senesi sempat mengalami masalah pada laga sebelumnya, namun tim pelatih berharap bek asal Argentina tersebut dapat diturunkan. Sementara itu, Veljko Milosavljevic, Ryan Christie, dan Ben-Gannon Doak dipastikan absen. Tyler Adams kembali tersedia setelah menjalani sanksi akumulasi kartu, memberikan tambahan energi di lini tengah.
Dengan kondisi kedua tim, Manchester United lebih diunggulkan untuk mengamankan tiga poin, terutama dengan performa menanjak dalam beberapa pekan terakhir. Namun, Bournemouth tetap berpotensi merepotkan tuan rumah jika mampu memaksimalkan disiplin bertahan dan efektivitas serangan balik. Laga ini diprediksi berlangsung ketat, dengan Old Trafford kembali menjadi panggung ujian konsistensi bagi Setan Merah. (wid/hdl)
