San Sebastián (pilar.id) — Real Sociedad secara resmi mengumumkan bahwa gelandang andalan mereka, Martín Zubimendi, telah menyelesaikan proses transfer ke klub asal Inggris, Arsenal FC. Kesepakatan antara kedua klub telah tercapai dengan nilai transfer dilaporkan berkisar antara 66 hingga 70 juta euro.
Zubimendi mengakhiri perjalanannya bersama Real Sociedad setelah mencatatkan 236 penampilan resmi sejak debut pada musim 2019/2020 melawan Getafe CF.
Ia merupakan lulusan akademi Zubieta dan telah memperkuat tim utama sejak usia remaja. Pemain kelahiran Donostia ini dikenal sebagai sosok pekerja keras yang selalu menunjukkan dedikasi dan konsistensi tinggi di lini tengah.
Selama membela klub berjuluk txuri urdin, Zubimendi memainkan peran vital dalam meraih sejumlah prestasi penting. Di antaranya adalah keberhasilan memenangkan Copa del Rey serta lima kali berturut-turut lolos ke kompetisi Eropa, termasuk ke Liga Champions.
Real Sociedad kembali menunjukkan kapasitas luar biasa dalam mengembangkan pemain lokal. Zubimendi kini menjadi gelandang tengah jebolan Zubieta ketiga dalam 25 tahun terakhir yang direkrut klub elite Eropa, setelah Xabi Alonso (Liverpool) dan Asier Illarramendi (Real Madrid).
Hal ini menegaskan bahwa keberhasilan akademi Zubieta bukanlah kebetulan. Ketiga gelandang itu berasal dari wilayah dengan jarak tak lebih dari 50 kilometer satu sama lain — Tolosa, Mutriku, dan Donostia. Real Sociedad berhasil menjaga tradisi mencetak talenta berkualitas tanpa perlu banyak berbelanja di bursa transfer.
Dengan kepergian Zubimendi, Real Sociedad akan mengandalkan regenerasi dari akademi. Dua nama yang kini menanti kesempatan adalah Gorrotxategi dan Urko González, yang diyakini bisa mengikuti jejak senior mereka.
Dalam pernyataan resminya, klub menyampaikan rasa terima kasih dan kebanggaan kepada Zubimendi, menyebutnya sebagai; “Contoh teladan dari nilai-nilai Zubieta”.
Arsenal sendiri mendapatkan tambahan kekuatan di lini tengah untuk menghadapi kompetisi Premier League dan Eropa musim depan. (usm/hdl)
