Jakarta (pilar.id) – Kabar meninggalnya legenda sepakbola Brasil dan sepakbola dunia, Pele pada 29 Desember 2022 sontak menyedot perhatian publik di seluruh dunia. Tidak terkecuali dari para pemain sepakbola top dunia saat ini.
Neymar, tentu jadi salah satu yang terdepan dalam memberikan penghormatan atas meninggalnya Pele. Apalagi, Neymar saat ini merupakan pewaris Pele yang mengenakan nomor punggung 10 di Tim Nasional Brasil.
“Sebelum Pele, ‘10’ hanyalah angka,” tulis Neymar Jr di akun resmi media sosial Instagram pribadinya.
Selain berstatus sebagai pewaris di Timnas Brasil, Neymar memang memiliki kedekatan pribadi dengan Pele. Apalagi, Neymar juga memulai karir profesional sepakbolanya di klub yang sama seperti Pele, Santos.
“Tapi kalimat indah itu tidak lengkap. Saya bisa mengatakan bahwa sebelum Pele, sepak bola hanyalah olahraga. Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan. Sepak bola dan Brazil memperoleh status berkat O Rei (Sang Raja). Dia telah pergi, tetapi keajaibannya akan tetap ada. Pele adalah ABADI!”
Seperti Pele, striker Prancis Kylian Mbappe menjadi bintang setelah memenangkan Piala Dunia di usia muda pada 2018.
Pele men-tweet ucapan selamat kepada Mbappe ketika pemain berusia 19 tahun itu menjadi remaja pertama yang mencetak lebih dari satu gol dalam pertandingan Piala Dunia — melawan Argentina di Piala Dunia 2018 — sejak dua gol Pele ketika bersama timnas Brazil melawan Swedia di final 1958.
“Raja sepak bola telah meninggalkan kita tetapi warisannya tidak akan pernah dilupakan. RIP RAJA,” cuit penyerang PSG Mbappe, yang mencetak hat-trick dalam kekalahan Prancis melawan Argentina di final Piala Dunia awal bulan ini.
Pele juga memenangkan Piala Dunia pada tahun 1962 dan 1970, dengan pemain depan Argentina dan PSG Lionel Messi salah satu dari sedikit pemain yang dianggap mendekati prestasinya.
Baru saja memperkuat statusnya di antara para legenda sepak bola dengan memenangkan Piala Dunia pertamanya, Messi memposting foto Instagram dirinya bersama pemain Brazil itu di samping pesan: “Beristirahatlah dengan damai, Pele.”
Cristiano Ronaldo, yang memperlihatkan foto Pele memberikan penghargaan kepada striker Portugal itu, memujinya sebagai “inspirasi bagi jutaan orang, referensi dari kemarin, hari ini, selamanya”.
“Kasih sayang yang selalu dia tunjukkan kepada saya berbalas di setiap momen yang kami bagikan, bahkan dari jarak jauh,” tulis Ronaldo di Instagram.
“Dia tidak akan pernah dilupakan dan ingatannya akan hidup selamanya di setiap kita pecinta sepak bola. Beristirahatlah dalam damai, Raja Pele.”
Striker Manchester City, Erling Haaland, bergabung dalam penghormatan itu, dengan mengatakan: “Apa pun yang Anda lihat dilakukan pemain mana pun, Pele melakukannya terlebih dahulu. RIP.” (fat)