Rotterdam (pilar.id) – SBV Excelsior dan FC Groningen akan bertemu dalam lanjutan Eredivisie pada Jumat malam waktu setempat, dengan kedua tim membawa modal yang bertolak belakang. Excelsior tengah berada dalam periode terbaik musim ini, sementara Groningen masih berupaya bangkit setelah kekalahan dari Ajax pada laga tunda di Amsterdam, Selasa lalu.
Tim asuhan Dick Lukkien kembali menelan hasil negatif setelah pertandingan sebelumnya terhenti akibat penggunaan kembang api dalam jumlah besar. Kekalahan 0-2 dari Ajax memperpanjang tren tanpa kemenangan Groningen menjadi empat laga liga beruntun.
Di sisi lain, tuan rumah tampil percaya diri setelah meraih dua kemenangan beruntun dan naik ke peringkat 13 klasemen. Catatan tersebut menjadi respons positif setelah hanya meraih tiga kemenangan dari 12 laga awal sejak kembali ke kasta tertinggi.
Salah satu kemenangan penting Excelsior terjadi saat menumbangkan Ajax yang tengah terpuruk, sebelum mengamankan tiga poin dalam laga krusial melawan NAC Breda dengan skor 1-0. Hasil itu menambah optimisme pendukung di Stadion Woudestein, terlebih setelah tim mencatat dua kemenangan dari tiga laga kandang terakhir.
Meski hanya mencetak 14 gol sepanjang musim — terendah di liga — pertahanan Excelsior terbukti lebih solid saat tampil di kandang dengan hanya kebobolan tujuh gol dalam tujuh pertandingan. Hal itu kontras dengan performa tandang yang lebih produktif namun lebih rapuh, di mana total 17 gol bersarang ke gawang mereka.
Groningen datang dengan beban performa tandang yang kurang meyakinkan. Peluang emas dari Brynjolfur Darri Willumsson dan Thom van Bergen saat menghadapi Ajax menjadi catatan krusial setelah keduanya gagal mengonversi peluang tersebut. Kekalahan itu membuat Groningen belum meraih kemenangan sejak mengalahkan Fortuna Sittard dua bulan lalu. Dalam periode tersebut, tim mencatat tiga kekalahan dan dua hasil imbang, termasuk dua kekalahan tandang beruntun tanpa gol di NEC dan Ajax.
Namun, catatan pertemuan sebelumnya memberi harapan bagi kubu tamu. Groningen memenangkan enam dari tujuh duel terakhir melawan Excelsior. Satu-satunya kekalahan terjadi pada Januari 2023 lewat skor tipis 1-0, sebuah hasil yang tentu disukai tuan rumah jika terulang.
Di kubu Excelsior, pelatih tidak menghadapi masalah cedera baru setelah kemenangan atas NAC Breda. Chris-Kevin Nadje dan Mathijs Tielemans masih absen, sementara Noah Naujoks menjadi sorotan setelah mencetak gol keempatnya musim ini — dua di antaranya menjadi gol penentu kemenangan. Bersama Gyan de Regt, keduanya diperkirakan kembali memimpin lini serang.
Groningen masih diperkirakan tanpa Elvis Van der Laaen yang sakit, serta Travis Hernes yang belum pulih. Willumsson dan Van Bergen tetap menjadi tumpuan lini depan dengan torehan lima dan tiga gol, meski masing-masing baru mencetak satu gol saat tandang.
Kedua tim memiliki kecenderungan pertandingan dengan margin gol tipis. Semua laga kandang Excelsior musim ini berakhir dengan kemenangan salah satu tim dengan selisih satu gol. Hal serupa berlaku dalam kemenangan tandang Groningen pada musim ini.
Meskipun gagal mencetak gol dalam dua laga tandang terakhir, Groningen dinilai masih memiliki potensi untuk tampil lebih efektif. Penampilan melawan Ajax memperlihatkan bahwa masalah utama bukan pada kreativitas, melainkan penyelesaian akhir. Dengan modal tersebut, Lukkien diprediksi mampu membawa timnya mencuri tiga poin di Rotterdam. (mad/hdl)
