Wembley (pilar.id) – Drama luar biasa tersaji di final play-off Championship 2024-2025 saat Sunderland menaklukkan Sheffield United dengan kemenangan tipis yang sangat emosional.
Gol kemenangan dicetak oleh pemain muda Tommy Watson di menit ke-90+5, membawa Sunderland kembali ke Premier League setelah delapan tahun absen.
Yang membuat momen ini semakin istimewa adalah kenyataan bahwa Watson bahkan tidak tercantum dalam daftar pemain di program resmi pertandingan.
Pemain berusia 19 tahun itu memang sudah resmi direkrut oleh klub Premier League, Brighton & Hove Albion, bulan lalu dengan nilai transfer £10 juta. Ia akan bergabung secara resmi di musim panas nanti, tetapi tetap membela Sunderland hingga musim berakhir.
Watson: Dari Bangku Cadangan Jadi Pahlawan
Watson masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-73, saat laga tampak akan berakhir dengan skor imbang.
Namun, di masa injury time, tepatnya menit ke-90+5, ia melepaskan tembakan melengkung rendah dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper Sheffield United. Gol tersebut langsung disambut ledakan euforia dari suporter Sunderland yang memadati Wembley Stadium.
Comeback Bersejarah di Wembley
Kemenangan ini menandai akhir dari penantian panjang Sunderland untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris sejak mereka terdegradasi dari Premier League pada 2017. Gol Watson juga sekaligus memastikan bahwa masa pinjamnya bersama klub masa kecil berakhir dengan cara paling heroik.
Meski masa depan Watson berada di Brighton, ia meninggalkan kenangan abadi bagi Sunderland — sebagai pahlawan yang membawa klubnya kembali ke level tertinggi sepak bola Inggris.
Sunderland menjadi tim ketiga yang promosi ke Premier League musim 2025/2026, bergabung dengan dua tim teratas klasemen Championship. Mereka akan mulai musim depan dengan penuh semangat dan momentum, dipimpin oleh generasi muda yang kini mencetak sejarah. (mad/hdl)
