Philadelphia (pilar.id) – Chelsea bersiap melanjutkan kiprahnya di FIFA Club World Cup 2025 dengan menghadapi raksasa Brasil, Flamengo, dalam pertandingan kedua Grup D yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia.
Laga ini tak hanya penting bagi posisi The Blues di klasemen, tetapi juga menyimpan makna pribadi bagi Cole Palmer.
Palmer, yang tampil gemilang saat Chelsea mengalahkan Los Angeles FC di laga pembuka Grup D, kembali diandalkan untuk memimpin lini serang.
Pemain berusia 23 tahun itu terlibat dalam dua gol Chelsea saat melawan LAFC, menunjukkan pengaruhnya yang semakin besar sejak bergabung dari Manchester City pada musim panas 2023.
Namun kali ini, Palmer memiliki motivasi tambahan yang datang dari keluarga di Brasil.
“Paman saya tinggal di Brasil dan kemarin dia mengirim pesan bahwa Flamengo adalah salah satu klub terbesar di sana,” ujar Palmer dalam sesi latihan terakhir jelang pertandingan, Kamis waktu setempat.
“Dia bilang, ‘Tolong cetak gol!’ Jadi, saya tahu ini akan jadi pertandingan besar. Semua orang di sana membicarakan laga ini,” ungkapnya, dikutip dari laman official Chelsea.
Tekanan, Popularitas, dan Cara Palmer Tetap Fokus
Sejak kepindahannya ke Stamford Bridge, Palmer menjadi salah satu pemain muda Inggris yang paling menonjol di level global. Keberhasilannya menarik perhatian publik internasional, termasuk fans di Brasil, tentu datang bersama beban ekspektasi.
Namun Palmer mengaku telah menemukan cara untuk menjaga keseimbangan antara tekanan dan ketenangan.
“Tekanan itu kadang terasa – semua orang pasti pernah merasakannya,” ujarnya.
“Tapi saya selalu mencoba menganggap sepak bola itu ya cuma permainan. Bukan soal hidup dan mati,” tambah dia.
Untuk menjaga kewarasannya di tengah sorotan dunia, Palmer mengaku tetap melakukan hal-hal biasa di luar lapangan.
“Saya suka main lima lawan lima atau ke lapangan astro. Hal-hal normal yang bisa mengalihkan pikiran dari tekanan.”
Misi Chelsea Rebut Puncak Klasemen Grup D
Chelsea datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah menang atas LAFC di Atlanta. Tambahan tiga poin dari Flamengo akan memastikan langkah ke babak selanjutnya sekaligus membuka peluang finis sebagai juara grup.
Sementara itu, Flamengo, yang memimpin klasemen Serie A Brasil, bukan lawan yang mudah. Tim asal Rio de Janeiro ini dikenal solid, dengan kombinasi pengalaman dan talenta muda, serta dukungan fanatik dari basis pendukung globalnya. (usm/hdl)
