Fort Lauderdale (pilar.id) – Inter Miami CF menorehkan sejarah baru setelah memastikan gelar MLS Cup pertama sejak klub berdiri. Dalam laga final yang berlangsung Sabtu, 6 Desember, skuad berjuluk The Herons menaklukkan Vancouver Whitecaps FC dengan skor 3–1 sekaligus mengukir pencapaian individu penting melalui bintang mereka, Lionel Messi.
Pertandingan dimulai dengan tekanan tinggi dari tuan rumah. Inter Miami unggul cepat pada menit kedelapan setelah bola yang berawal dari kombinasi Lionel Messi dan Rodrigo De Paul berujung pada upaya Rodrigo Allende mengirimkan umpan ke Mateo Silvetti. Bola yang diblok Edier Ocampo justru berubah arah dan masuk ke gawang Vancouver, menghasilkan gol bunuh diri yang membuka keunggulan Miami.
Vancouver sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-60 melalui aksi Ali Ahmed. Gol tersebut berawal dari serangan yang dibangun Brian White, sebelum Ahmed menuntaskannya dengan sepakan ke tiang dekat yang gagal diamankan kiper Miami, Rocco Ríos Novo.
Respons tuan rumah datang hanya sebelas menit kemudian. Rodrigo De Paul mengembalikan keunggulan Miami setelah menerima umpan terobosan dari Messi. Assist tersebut menambah koleksi penciptaan peluang Messi menjadi 406 sepanjang kariernya.
Memasuki masa tambahan waktu, Inter Miami kembali menegaskan dominasi. Jordi Alba mengirim bola kepada Messi yang kemudian memberikan umpan matang kepada Tadeo Allende. Gol di menit 90+5 itu memastikan kemenangan 3–1 sekaligus menambah catatan assist Messi menjadi 407, menjadikannya pemain dengan jumlah assist terbanyak dalam sejarah sepak bola.
Messi Pecahkan Rekor Playoff MLS
Selain membawa Inter Miami mengangkat trofi MLS Cup untuk pertama kalinya, Messi juga memecahkan rekor individu penting. Dengan dua assist yang dicetak pada laga final, kapten Argentina itu kini menjadi pemain dengan jumlah assist terbanyak dalam sejarah playoff MLS.
Dalam dua musim berseragam Inter Miami, Messi telah mencatatkan jejak signifikan di kompetisi Amerika Serikat tersebut. Musim ini saja, ia membukukan total 43 gol dan 25 assist di berbagai kompetisi, termasuk MLS, Leagues Cup, Concacaf Champions Cup, dan FIFA Club World Cup.
Kemenangan bersejarah ini menegaskan kebangkitan Inter Miami sebagai salah satu kekuatan baru MLS, sekaligus melanjutkan warisan gemilang Messi di panggung sepak bola dunia. (mad/hd)
