Birmingham (pilar.id) – Aston Villa meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Arsenal pada lanjutan Premier League di Villa Park, Sabtu malam waktu setempat. Tim asuhan Unai Emery memastikan tiga poin berkat gol penentu Emiliano Buendía pada menit tambahan babak kedua setelah laga berlangsung ketat sejak awal.
Villa membuka keunggulan pada menit ke-36 melalui aksi Matty Cash yang memanfaatkan kelengahan sektor pertahanan Arsenal. Sang bek kanan menyambar bola di tiang jauh dan menuntaskan peluang dengan tembakan terukur yang melewati penjagaan David Raya. Gol tersebut menambah daftar kontribusi penting Cash musim ini, setelah sebelumnya mencetak gol krusial melawan Manchester City dan Sunderland.
Arsenal kemudian meningkatkan intensitas serangan pada awal babak kedua. Tekanan tersebut membuahkan hasil pada menit ke-52 ketika Leandro Trossard berhasil menyamakan kedudukan. Pemain asal Belgia itu memaksimalkan kemelut di depan gawang Villa dan mengarahkan bola ke tengah gawang, membuat skor kembali imbang dan tensi pertandingan meningkat.
Jual beli serangan terjadi di sisa waktu pertandingan. Arsenal menekan melalui percobaan Bukayo Saka, Martin Ødegaard, hingga Declan Rice, sementara Villa membalas lewat peluang Ollie Watkins, Morgan Rogers, dan Youri Tielemans. Penampilan solid Emiliano Martínez membuat Villa tetap bertahan di momen-momen kritis, termasuk beberapa penyelamatan penting dari upaya Ødegaard dan Rice.
Drama kemudian mencapai puncaknya di menit 90+5. Setelah rangkaian serangan beruntun di area penalti Arsenal, bola jatuh ke kaki Emiliano Buendía yang langsung melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang, tak mampu dijangkau David Raya. Situasi tersebut berawal dari aksi Boubacar Kamara yang sempat mencoba memecah kebuntuan namun terhalang barisan belakang Arsenal.
Gol itu memastikan keunggulan Aston Villa sekaligus menghentikan momentum Arsenal yang sebelumnya berusaha memperkuat posisi di puncak klasemen. Pergantian pemain yang dilakukan kedua tim, termasuk masuknya Jadon Sancho, Victor Lindelöf, hingga Noni Madueke, tidak banyak mengubah arah pertandingan di momen krusial.
Kemenangan ini mempertegas solidnya performa kandang Villa musim ini, sementara Arsenal harus kembali mengevaluasi efektivitas serangan meski menciptakan banyak peluang. Laga penuh intensitas ini juga menandai kontribusi besar dua sosok kunci Villa—Matty Cash dan Emiliano Buendía—yang menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung hingga menit akhir.
Dengan hasil ini, Aston Villa menjaga momentum positif mereka di papan tengah, sedangkan Arsenal harus berusaha bangkit pada pertandingan berikutnya untuk mempertahankan persaingan di jalur juara. (wid)
