London (pilar.id) – Tak sampai 30 menit lagi, Liga Utama Inggris musim 2025/26 resmi dimulai dengan laga panas Derby London. Chelsea akan menjamu Crystal Palace di Stamford Bridge pada Minggu (17/8/2025) pukul 20.00 WIB. Pertandingan ini bukan hanya sekadar pembuka kompetisi, tetapi juga menjadi ujian awal bagi manajer The Blues, Enzo Maresca.
Chelsea datang ke laga ini dengan beban besar. Musim lalu mereka memang berhasil finis di posisi empat klasemen dan lolos ke Liga Champions, namun performa tim sempat anjlok di paruh kedua kompetisi. Enzo Maresca yang baru memasuki musim keduanya di Stamford Bridge dituntut memperbaiki konsistensi skuad.
Meski sukses menjuarai UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub, pencapaian itu belum cukup meredam kritik. Apalagi Chelsea kembali jor-joran di bursa transfer dengan belanja ratusan juta poundsterling.
Persiapan pramusim Chelsea juga tergolong singkat karena padatnya agenda, namun mereka sempat meraih kemenangan atas Bayer Leverkusen dan AC Milan. Kini, ujian sesungguhnya dimulai dengan menghadapi empat rival sekota secara beruntun: Crystal Palace, West Ham United, Fulham, dan Brentford.
Catatan sejarah berpihak pada Chelsea. The Blues tidak pernah kalah dari Palace dalam 15 pertemuan terakhir di Premier League, termasuk delapan laga kandang. Terakhir kali kedua tim bertemu pada laga pembuka musim 2021, Chelsea menang telak 3-0.
Crystal Palace, Modal Juara Community Shield
Crystal Palace datang ke Stamford Bridge dengan kepercayaan diri tinggi. Pasukan Oliver Glasner baru saja meraih trofi Community Shield setelah menaklukkan Liverpool lewat drama adu penalti. Kemenangan itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Palace menjadi sembilan laga kompetitif.
Meski demikian, The Eagles menghadapi jadwal padat di bulan Agustus. Setelah melawan Chelsea, mereka harus melakoni playoff Conference League kontra Fredrikstad dan menghadapi lawan tangguh lain seperti Aston Villa serta Nottingham Forest.
Situasi internal tim juga cukup rumit. Masa depan dua bintang utama, Eberechi Eze dan Marc Guehi, masih diliputi spekulasi transfer. Namun jika keduanya tampil, Palace diyakini bisa merepotkan Chelsea di kandangnya sendiri.
Kondisi Terkini Skuad
Chelsea dipastikan pincang di lini belakang. Levi Colwill absen panjang akibat cedera ACL, sementara Wesley Fofana dan Benoit Badiashile juga belum fit. Duet Tosin Adarabioyo dan Trevoh Chalobah kemungkinan besar menjadi pilihan Maresca di jantung pertahanan.
Di lini depan, Nicolas Jackson masih menjalani hukuman larangan bermain. Joao Pedro diperkirakan mengisi pos penyerang utama, didukung oleh Cole Palmer dan Jadon Gittens.
Sementara itu, Crystal Palace juga kehilangan beberapa pemain penting. Eddie Nketiah menepi karena cedera otot, sementara Cheick Doucoure dan Chadi Riad masih dalam pemulihan. Namun kembalinya Adam Wharton dan kapten Marc Guehi menjadi suntikan tenaga bagi lini tengah dan pertahanan The Eagles.
Prediksi Susunan Pemain
Chelsea (4-2-3-1)
Sanchez; James, Tosin, Chalobah, Cucurella; Enzo, Caicedo; Neto, Palmer, Gittens; Joao Pedro.
Crystal Palace (3-4-3)
Henderson; Richards, Lacroix, Guehi; Munoz, Wharton, Hughes, Mitchell; Sarr, Mateta, Eze.
Prediksi Laga
Secara statistik, Chelsea lebih unggul dengan rekor kandang impresif melawan Palace. Namun, tren positif Palace serta kemenangan mereka atas Liverpool di Community Shield membuat laga ini berpotensi berlangsung ketat.
Jika Eze dan Guehi tampil sejak menit awal, Crystal Palace bisa memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi 10 pertandingan. Sebaliknya, Chelsea akan berusaha keras menghindari start buruk dua musim beruntun di Premier League. (wid/hdl)
