Gran Canaria (pilar.id) – Kalle Rovanperä semakin dekat dengan kemenangan pertamanya di FIA World Rally Championship (WRC) musim 2025 setelah tampil dominan pada Sabtu (26/4) di ajang Rally Islas Canarias.
Bintang Toyota GAZOO Racing itu kini memimpin dengan keunggulan 45,2 detik menuju lima etape terakhir hari Minggu. Jika konsisten, ia akan menjadi pemenang pertama WRC di tanah Gran Canaria, sekaligus mengamankan posisi satu hingga empat untuk tim GR Yaris Rally1.
Datang ke putaran keempat ini dengan tertinggal 57 poin dari puncak klasemen, Rovanperä menunjukkan performa tak tertandingi. Ia memenangkan enam dari tujuh etape aspal hari Sabtu, hampir menggandakan keunggulannya dari 26,8 detik pada hari Jumat.
Hanya Elfyn Evans yang berhasil mematahkan dominasi Rovanperä dengan menjuarai super special stage di Gran Canaria Arena. Meski begitu, Rovanperä telah memenangkan 12 dari 13 etape sejauh ini.
Evans kini berada di posisi ketiga, tertinggal 22,9 detik dari Sébastien Ogier, dengan Takamoto Katsuta di posisi keempat, berselisih 35,8 detik dari Evans. Sempat ada peluang bagi Toyota untuk mengunci lima besar, namun Sami Pajari harus mundur usai menabrak pembatas kayu di etape kedua terakhir.
“Performa kami sangat baik,” kata Rovanperä. “Kami melakukan sedikit perubahan pada mobil di sore hari dan saya merasa lebih nyaman. Semoga besok kami tetap mendapatkan feeling yang sama.”
Menyambut Super Sunday, di mana tersedia tambahan hingga 10 poin bonus di luar 25 poin untuk kemenangan, Rovanperä bertekad menjaga momentum. “Kami butuh poin, jadi kami akan berusaha keras. Jika semuanya berjalan lancar, tentu kami akan mencoba mengamankan poin tambahan,” tambahnya.
Ogier, yang sejak Jumat lebih fokus mempertahankan posisi, berhasil memperlebar jaraknya dari Evans dengan memenangi lima etape pada hari Sabtu.
Sementara itu, Evans berpeluang memperlebar keunggulan klasemen lebih dari 40 poin, mengingat para rival seperti Thierry Neuville dan Ott Tänak mengalami akhir pekan yang sulit. Keduanya, yang membela Hyundai, masing-masing berada di posisi enam dan tujuh setelah mengalami masalah setelan diferensial.
Adrien Fourmaux, rekan setim Neuville dan Tänak, kini naik ke posisi kelima usai memanfaatkan mundurnya Pajari, meski sempat mengalami stall di etape terakhir.
Insiden juga dialami Grégoire Munster, yang harus dibantu penonton usai keluar lintasan dan kehilangan tiga menit di SS10, membuatnya terlempar ke posisi ke-13. Yohan Rossel, Alejandro Cachón, dan Josh McErlean kini mengisi posisi delapan, sembilan, dan sepuluh besar.
Final Rally Islas Canarias akan berlangsung Minggu dengan jarak tempuh kompetitif hampir 60 kilometer, ditutup oleh Wolf Power Stage pada pukul 13:15 waktu setempat.
Klasemen Sementara Setelah SS13 dari 18:
- K Rovanperä / J Halttunen (Finlandia, Toyota GR Yaris) – 2 jam 22 menit 17,3 detik
- S Ogier / V Landais (Prancis, Toyota GR Yaris) +45,2 detik
- E Evans / S Martin (Inggris, Toyota GR Yaris) +1 menit 8,1 detik
- T Katsuta / A Johnston (Jepang, Toyota GR Yaris) +1 menit 43,9 detik
- A Fourmaux / A Coria (Prancis, Hyundai i20 N) +2 menit 9,6 detik
- T Neuville / M Wydaeghe (Belgia, Hyundai i20 N) +2 menit 15,2 detik (mad/hdl)