Liverpool (pilar.id) – Raksasa Premier League, Liverpool, resmi mendatangkan penyerang muda berbakat asal Prancis, Hugo Ekitike, dari klub Bundesliga Eintracht Frankfurt dengan nilai transfer awal sebesar £69 juta.
Transfer ini masih menunggu izin internasional, namun pemain berusia 23 tahun tersebut telah lulus tes medis dan menyepakati kesepakatan pribadi dengan The Reds.
Total nilai transfer Ekitike bisa mencapai £79 juta atau Rp 1,7 triliun lebih, termasuk tambahan bonus sebesar £10 juta yang bergantung pada performa sang pemain. Ekitike dijadwalkan akan bergabung dengan skuad Liverpool dalam tur pramusim mereka di Asia akhir pekan ini.
Penguatan Skuad Besar-besaran
Dengan kedatangan Ekitike, total belanja Liverpool di bursa transfer musim panas ini telah menembus angka £250 juta. Sebelumnya, Liverpool mengamankan jasa Florian Wirtz dengan nilai fantastis mencapai £116 juta, serta mendatangkan dua bek, Milos Kerkez dan Jeremie Frimpong, dengan total nilai transfer £70 juta.
Sebelum resmi bergabung ke Liverpool, Ekitike sempat menarik minat klub lain seperti Newcastle United, yang kabarnya sempat mengajukan tawaran sebesar £70 juta, namun ditolak oleh Frankfurt.
Statistik Mengesankan di Bundesliga
Musim lalu, Ekitike tampil gemilang di Bundesliga, mencetak 15 gol dan 8 assist dalam 31 pertandingan sebagai starter. Ia juga mencatatkan 117 tembakan ke gawang, tertinggi di antara semua pemain di liga tersebut. Hanya lima pemain yang mencetak gol lebih banyak darinya musim lalu.
Direktur olahraga Eintracht Frankfurt, Markus Krosche, mengungkapkan rasa bangganya atas perkembangan pesat sang pemain.
“Hugo telah berkembang luar biasa selama satu setengah tahun bersama kami. Ia menjadi aset penting bagi tim dan klub, baik di dalam maupun di luar lapangan. Kami senang ia kini dapat melangkah ke jenjang berikutnya,” ujarnya.
Perjalanan Karier Hugo Ekitike
Ekitike memulai karier profesionalnya bersama Stade de Reims dan sempat mencuri perhatian klub-klub besar, termasuk Newcastle, sebelum memilih bergabung dengan Paris Saint-Germain.
Namun, di tengah ketatnya persaingan di lini serang PSG, ia kesulitan mendapatkan menit bermain dan akhirnya dipinjamkan ke Frankfurt pada awal 2024.
Frankfurt kemudian mempermanenkan statusnya setahun kemudian. Di bawah asuhan pelatih Dino Toppmöller, Ekitike berperan penting baik sebagai penyerang tunggal maupun dalam duet, terutama saat berpasangan dengan Omar Marmoush di paruh pertama musim lalu.
Setelah Marmoush hengkang ke Manchester City pada Januari dengan mahar £63 juta, Ekitike tetap menunjukkan ketajamannya meski bermain dalam formasi yang berbeda.
Kekuatan dan Gaya Bermain
Sebagai penyerang, Ekitike dikenal versatil dan tidak terpaku di dalam kotak penalti. Ia mampu bertukar posisi secara dinamis dan memiliki pemahaman taktik yang kuat, baik saat menyerang maupun saat menekan lawan dari lini depan.
Meski bukan pemain tercepat, ia memiliki pergerakan cerdas yang mampu mengecoh bek lawan.
Kehadiran Ekitike di Anfield diharapkan mampu menambah daya gedor Liverpool, sekaligus memberikan variasi taktik bagi manajer anyar pasca era Jürgen Klopp. (mad/hdl)
