Manchester (pilar.id) – Manchester City tampil dominan dengan menghancurkan Liverpool 4-0 pada laga perempat final FA Cup di Stadion Etihad, Sabtu. Kemenangan telak ini memastikan tim asuhan Pep Guardiola melaju ke semifinal untuk kedelapan kalinya secara beruntun, sekaligus mengirim sinyal kuat kepada para pesaing di kompetisi domestik.
Striker andalan Erling Haaland menjadi bintang utama lewat torehan hattrick yang mempertegas statusnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia saat ini. Tiga gol tersebut juga menambah koleksi golnya musim ini menjadi lebih dari 30 gol di semua kompetisi. Satu gol lainnya dicetak oleh Antoine Semenyo yang tampil impresif sepanjang laga.
Sejak awal pertandingan, kedua tim sempat tampil seimbang. Liverpool bahkan memiliki peluang emas melalui Mohamed Salah, namun penyelesaian akhirnya melenceng dari sasaran. Momentum kemudian berubah setelah Manchester City mendapatkan penalti yang sukses dikonversi Haaland pada pertengahan babak pertama.
Keunggulan tersebut membuat City semakin percaya diri. Haaland menggandakan keunggulan menjelang turun minum melalui sundulan tajam memanfaatkan umpan Semenyo. Memasuki babak kedua, dominasi tuan rumah semakin terlihat saat Semenyo mencetak gol ketiga usai menerima umpan matang dari Rayan Cherki.
Penderitaan Liverpool semakin lengkap ketika Haaland mencetak gol ketiganya sebelum satu jam pertandingan berjalan. Gol tersebut lahir dari skema serangan cepat yang menunjukkan efektivitas lini depan City.
Liverpool sebenarnya berpeluang memperkecil ketertinggalan melalui titik putih. Namun eksekusi penalti Mohamed Salah berhasil digagalkan oleh kiper pelapis City, James Trafford, yang tampil solid di bawah mistar.
Hasil ini memperpanjang catatan positif Manchester City di FA Cup, di mana mereka belum pernah kalah di kandang sendiri dalam kompetisi tersebut sejak dilatih Guardiola. Selain itu, kemenangan ini menjaga peluang City meraih treble domestik musim ini.
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Liverpool yang tengah menjalani musim kurang konsisten di kompetisi domestik. Pelatih Arne Slot kini menghadapi tekanan besar, terutama menjelang laga penting di Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Pertandingan ini juga menjadi sorotan karena merupakan salah satu penampilan awal Salah setelah mengumumkan akan meninggalkan Liverpool di akhir musim. Namun, laga tersebut justru berakhir pahit bagi sang bintang Mesir.
Secara statistik, Manchester City unggul dalam penguasaan bola, efektivitas serangan, serta jumlah peluang tepat sasaran. Performa kolektif yang solid ditambah ketajaman Haaland menjadi kombinasi mematikan yang sulit dibendung Liverpool.
Kemenangan ini tidak hanya memastikan langkah City ke semifinal, tetapi juga mempertegas posisi mereka sebagai kandidat kuat juara FA Cup musim ini. Sementara bagi Liverpool, hasil ini menjadi peringatan keras bahwa mereka harus segera berbenah jika ingin bersaing di level tertinggi, terutama di kompetisi Eropa. (mad/hdl)
