London (pilar.id) – West Ham United akan menjamu Nottingham Forest pada lanjutan Premier League di London Stadium, Rabu (7/1) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini menjadi sorotan karena bukan sekadar duel dua tim papan bawah, melainkan juga laga penentuan masa depan pelatih West Ham, Nuno Espirito Santo.
West Ham datang dengan kondisi mental yang rapuh usai menelan kekalahan telak 0-3 dari Wolverhampton Wanderers pada akhir pekan lalu. Hasil tersebut memperpanjang periode buruk The Hammers yang kini sudah sembilan laga beruntun tanpa kemenangan di liga. Posisi mereka pun kian terpuruk di peringkat ke-18 dan dipastikan masih berada di zona degradasi terlepas dari hasil pertandingan tengah pekan ini.
Tekanan Menguat di Kubu The Hammers
Performa West Ham musim ini jauh dari harapan. Lini pertahanan menjadi titik lemah utama dengan catatan belum sekali pun mencatatkan clean sheet di kandang. Sebanyak 23 gol sudah bersarang di London Stadium, menjadikan West Ham salah satu tim dengan pertahanan terburuk di kompetisi.
Situasi tersebut menempatkan Nuno Espirito Santo dalam tekanan besar. Pelatih asal Portugal itu juga mencatat rekor negatif berupa 26 pertandingan liga tanpa clean sheet, terpanjang di antara seluruh manajer Premier League saat ini. Rumor pergantian pelatih pun semakin menguat, terlebih dengan munculnya nama mantan pelatih Slaven Bilic yang dikabarkan siap kembali.
Nottingham Forest Tak Stabil, Tapi Lebih Aman
Di sisi lain, Nottingham Forest juga sedang mengalami tren negatif. Pasukan Sean Dyche menelan empat kekalahan beruntun, termasuk kalah 1-3 dari Aston Villa. Meski demikian, posisi Forest masih relatif aman karena belum terancam langsung masuk tiga terbawah klasemen.
Masalah utama Forest adalah performa tandang yang minim produktivitas. Mereka gagal mencetak gol dalam lima laga tandang Premier League musim ini dan berpotensi mencatat empat kekalahan tandang beruntun jika kembali terpeleset di London.
Rekam Jejak Pertemuan dan Kondisi Skuad
Pada pertemuan terakhir di awal musim, West Ham sempat menang 3-0 atas Forest. Namun, secara historis Forest cukup merepotkan West Ham, termasuk kemenangan 2-1 di London Stadium pada Mei lalu.
West Ham dipastikan tidak diperkuat beberapa pemain kunci seperti Lucas Paqueta dan Jean-Clair Todibo yang masih menjalani pemulihan cedera, sementara beberapa pemain lainnya absen karena Piala Afrika. Nottingham Forest juga kehilangan sejumlah pemain inti, termasuk Chris Wood dan Ryan Yates, serta menunggu kepastian kondisi Callum Hudson-Odoi.
Prediksi Jalannya Laga
Dengan kondisi kedua tim yang sama-sama goyah, laga ini diperkirakan berlangsung ketat. West Ham memiliki keunggulan kandang, tetapi lemahnya organisasi pertahanan membuat mereka rawan kembali kehilangan poin. Nottingham Forest, meski kurang tajam di depan gawang, berpeluang memanfaatkan celah di lini belakang tuan rumah.
Pertandingan ini bukan hanya soal tiga poin, melainkan juga soal nasib Nuno Espirito Santo. Jika West Ham kembali gagal meraih hasil positif, pintu keluar bagi sang pelatih tampaknya akan semakin terbuka lebar. (mad)
