Boston (pilar.id) – Boston Celtics kembali kehilangan salah satu pilar utamanya. Setelah Kristaps Porzingis, Jrue Holiday, dan Luke Kornet hengkang, kini giliran Al Horford yang mengucapkan salam perpisahan kepada publik Boston.
Lewat unggahan di media sosial, pemain berusia 39 tahun itu menyampaikan terima kasih sekaligus kenangan manis bersama Celtics.
“Sejak pertama kali tiba, saya dan keluarga disambut dengan hangat. Babak ini akan selalu memiliki tempat khusus di hati saya. Mengangkat banner ke-18 bersama kota ini adalah momen yang tak terlupakan,” tulis Horford.
Horford memperkuat Celtics selama total tujuh musim, yakni pada periode 2016–2019 dan 2021–2025. Gelar juara NBA 2024 menjadi satu-satunya cincin juara dalam kariernya.
Resmi Menuju Golden State Warriors
Menurut laporan ESPN dan sejumlah media olahraga AS, Horford telah berkomitmen secara verbal menandatangani kontrak multiyear bersama Golden State Warriors. Ia memasuki bursa bebas pada offseason ini, dan Warriors membutuhkan sosok center berpengalaman untuk melengkapi skuad yang dihuni Stephen Curry, Jimmy Butler, dan Draymond Green.
General Manager Celtics, Brad Stevens, menghormati keputusan Horford.
“Dia berhak menentukan pilihannya. Kami sebenarnya telah menawarkan kesempatan kepada Al maupun Luke untuk tetap bersama tim,” ujarnya.
Dampak Bagi Boston Celtics
Kepergian Horford memberi dampak signifikan bagi Celtics. Dari starting five juara NBA 2023–2024, kini hanya tersisa Jayson Tatum, Derrick White, dan Jaylen Brown. Situasi semakin sulit karena Tatum masih dalam masa pemulihan cedera Achilles yang dideritanya di babak playoff.
Dengan absennya Porzingis dan Horford, kursi center utama kemungkinan besar akan diberikan kepada Neemias Queta, pemain asal Portugal yang digadang-gadang mengisi peran starter musim depan.
Dalam wawancaranya dengan program First Take, Tatum menyebut Queta sebagai kandidat terkuat untuk mengisi posisi vital tersebut. (usm)
