Bournemouth (pilar.id) – Arsenal berpeluang memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Inggris menjadi tujuh poin ketika bertandang ke Vitality Stadium untuk menghadapi AFC Bournemouth, Sabtu akhir pekan ini. Konsistensi performa menjadi modal utama The Gunners dalam upaya mempertahankan posisi teratas.
Tim asal London Utara itu tengah berada dalam tren positif setelah mencatat empat kemenangan beruntun di Premier League. Kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa pada laga terakhir di Emirates Stadium semakin menegaskan kekuatan skuad asuhan Mikel Arteta musim ini.
Dari 19 pertandingan yang telah dijalani, Arsenal sudah mengoleksi 14 kemenangan dan kini unggul empat poin atas Manchester City yang berada tepat di bawahnya dengan jumlah laga sama. Tambahan tiga poin di markas Bournemouth akan semakin memperkuat posisi mereka dalam perburuan gelar.
Kabar baik datang dari kondisi Declan Rice. Gelandang timnas Inggris tersebut dilaporkan ikut bepergian bersama skuad ke pesisir selatan Inggris. Sebelumnya, Rice sempat absen akibat cedera lutut yang didapat saat menghadapi Brighton & Hove Albion dan belum tampil pada laga kontra Aston Villa.
Meski belum sepenuhnya pulih dan masih dalam pemantauan tim medis, kehadiran Rice bersama rombongan tim membuka peluang dirinya tampil, setidaknya dari bangku cadangan. Arteta diperkirakan akan berhati-hati dalam mengambil keputusan, mengingat kedalaman skuad Arsenal cukup memadai untuk laga ini.
Di sisi lain, Arsenal dipastikan belum bisa diperkuat Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera, dan Max Dowman yang masih menjalani pemulihan cedera. Absennya Calafiori membuat Myles Lewis-Skelly kembali berpeluang mengisi posisi starter, sementara Gabriel Magalhaes telah kembali memperkuat lini belakang setelah pulih dari cedera panjang.
Di lini depan, Arsenal mendapat tambahan opsi dengan kembalinya Kai Havertz dan Gabriel Jesus ke skuad utama. Gabriel Jesus disebut lebih berpeluang tampil sejak awal, mengungguli Viktor Gyokeres yang kemungkinan disiapkan sebagai alternatif.
Dengan kombinasi performa impresif, kedalaman tim yang solid, serta peluang kembalinya pemain kunci, Arsenal datang ke markas Bournemouth dengan kepercayaan diri tinggi untuk melanjutkan laju positif mereka di Premier League. (wid/hdl)
