Birmingham (pilar.id) – Aston Villa akan menghadapi Everton dalam lanjutan Liga Inggris akhir pekan ini dengan target memperpanjang catatan tak terkalahkan atas The Toffees sejak kembali ke Premier League pada 2019. Laga yang digelar di Villa Park tersebut juga menjadi momentum bagi tim asuhan Unai Emery untuk menjaga rekor kandang yang impresif.
Villa datang ke pertandingan ini usai meraih kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur pada putaran ketiga Piala FA. Hasil tersebut menjadi penebus setelah performa liga mereka sedikit menurun, dengan hanya satu kemenangan dalam tiga laga terakhir Premier League.
Meski demikian, posisi Aston Villa di papan atas klasemen tetap relatif aman. Hingga pekan ini, The Lions menempati peringkat ketiga dan masih berada dalam jalur persaingan gelar, terpaut enam poin dari Arsenal di puncak serta unggul selisih gol atas Manchester City.
Kekuatan utama Villa tetap terletak pada performa kandang. Mereka mencatatkan 11 kemenangan beruntun di Villa Park di semua kompetisi. Jika kembali menang, Aston Villa akan mencatatkan 12 kemenangan kandang berturut-turut dalam satu musim, sebuah pencapaian yang terakhir kali terjadi pada musim 1971/1972.
Rekor pertemuan juga berpihak kepada tuan rumah. Sejak promosi ke Premier League, Villa belum pernah kalah dari Everton dalam 13 pertemuan liga. Dari rangkaian tersebut, The Toffees hanya mampu mencuri empat hasil imbang, termasuk laga tanpa gol pada pertemuan pertama musim ini.
Sementara itu, Everton datang ke Birmingham dengan kondisi performa yang belum sepenuhnya stabil. Tim asuhan David Moyes hanya mencatat satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di semua ajang. Terbaru, mereka gagal melaju di Piala FA setelah kalah adu penalti dari Sunderland.
Kendati begitu, Everton masih menjaga asa untuk bersaing di zona Eropa. Posisi mereka di peringkat ke-12 hanya terpaut tiga poin dari Newcastle United di urutan keenam. Performa tandang menjadi salah satu modal penting, dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari lima laga away terakhir Premier League, disertai empat clean sheet.
Kondisi Skuad dan Pemain Kunci
Aston Villa dipastikan kehilangan Boubacar Kamara akibat cedera lutut, sementara kondisi Emiliano Martinez masih diragukan setelah mengalami masalah pada betis. Selain itu, Ross Barkley dan Amadou Onana juga belum bisa diturunkan. Di sisi positif, Evann Guessand telah kembali memperkuat tim usai menyelesaikan tugas internasional, dan Ollie Watkins diperkirakan kembali menjadi ujung tombak utama.
Everton mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya Jack Grealish usai menjalani skorsing satu pertandingan. Kontribusi Grealish di lini serang cukup signifikan musim ini, terutama dalam menciptakan peluang dan memenangkan duel. Namun, Everton masih harus tampil tanpa sejumlah pemain kunci akibat cedera serta absennya beberapa pemain yang tengah membela negara di ajang internasional.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Pertemuan ini diperkirakan berlangsung ketat, mengingat kedua tim sama-sama kehilangan sejumlah gelandang inti. Namun, keunggulan Aston Villa di kandang, kedalaman skuad, serta rekor pertemuan yang solid menjadi faktor pembeda.
Everton berpotensi menciptakan peluang, terutama melalui kreativitas Grealish, tetapi efektivitas penyelesaian akhir masih menjadi pekerjaan rumah. Dengan kondisi tersebut, Aston Villa difavoritkan untuk kembali mengamankan poin penuh dan memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka menjadi 12 laga beruntun. (wid/hdl)
