Jakarta (pilar.id) – Ward Cunningham, programer komputer Amerika Serikat, mungkin tak pernah menyangka jika temuannya kelak akan menjadi inspirasi dunia.
Pria kelahiran Michigan City, Indiana, 26 Mei 1949 ini dikenal sebagai penemu wiki pertama, yang awalnya disebut WikiWikiWeb (sekarang disebut WardsWiki), dan salah satu pelopor pola desain perangkat lunak dan Extreme Programming.
Peraih gelar sarjana dan magister di bidang ilmu komputer dari Purdue University ini merupakan salah satu penulis Manifesto for Agile Software Development, sebuah dokumen yang mengusung nilai-nilai dan prinsip-prinsip pengembangan perangkat lunak yang gesit dan adaptif.
Hari itu, 25 Maret 1995, Ward Cunningham menciptakan situs wiki pertama yang bernama Portland Pattern Repository. Situs wiki adalah situs web yang memungkinkan penggunanya untuk menambahkan, mengubah, atau menghapus konten secara kolaboratif.
Menurut Cunningham, ide awal situs wiki berasal dari pengalamannya menggunakan perangkat lunak HyperCard di komputer Macintosh pada tahun 1980-an.
HyperCard adalah program yang memungkinkan pengguna untuk membuat kartu-kartu digital yang saling terhubung dengan tautan hiperteks. Cunningham menyukai kemudahan dan fleksibilitas HyperCard dalam membuat dan mengedit konten interaktif. Ia kemudian berpikir untuk membuat versi web dari HyperCard yang bisa diakses oleh banyak orang secara online.
Cunningham juga terinspirasi oleh konsep wiki wiki yang berarti cepat dalam bahasa Hawaii. Ia pertama kali mendengar istilah ini saat naik bus bandara di Honolulu yang disebut Wiki Wiki Shuttle.
Ia terkesan dengan kecepatan dan efisiensi bus tersebut dalam mengangkut penumpang. Ia kemudian menerapkan konsep wiki wiki dalam situs webnya, dengan harapan bahwa pengguna bisa berkontribusi dan berbagi informasi dengan cepat dan mudah.
Tujuan utama Cunningham dalam membuat situs wiki adalah untuk menyediakan ruang bagi komunitas pengembang perangkat lunak untuk berdiskusi dan berkolaborasi tentang topik-topik terkait pola desain (design patterns), yaitu solusi-solusi umum untuk masalah-masalah umum dalam pemrograman.
Ia ingin menciptakan sebuah repositori pola desain yang bisa diakses dan dimodifikasi oleh siapa saja. Ia juga ingin mendorong budaya saling belajar dan berbagi pengetahuan di antara para pengembang perangkat lunak.
Situs wiki pertama yang dibuat oleh Cunningham berhasil menarik perhatian dan partisipasi banyak orang dari berbagai bidang dan latar belakang.
Situs wiki kemudian berkembang menjadi fenomena global yang melahirkan berbagai jenis dan tema wiki, mulai dari ensiklopedia online seperti Wikipedia, hingga situs-situs komunitas, pendidikan, hobi, dan lain-lain.
Situs wiki juga menjadi salah satu pendorong perkembangan metodologi pengembangan perangkat lunak agile, yang menekankan kolaborasi, adaptasi, dan responsivitas. Dengan demikian, situs wiki merupakan salah satu inovasi teknologi informasi yang paling berpengaruh dan bermanfaat bagi masyarakat.
Sayang, seiring waktu, popularitas Portland Pattern Repository akhirnya tenggelam oleh ensiklopedia online seperti Wikipedia.
Konon, salah satu alasannya adalah situs Portland Pattern Repository memiliki fokus yang terlalu sempit dan spesifik, yaitu pada pola-pola pemrograman dan pengembangan perangkat lunak.
Sementara Wikipedia menawarkan berbagai macam topik dan informasi yang lebih luas dan menarik bagi banyak orang. Selain itu, situs Portland Pattern Repository juga memiliki format yang kurang ramah pengguna dan interaktif, yaitu berupa dokumen teks sederhana yang harus diunduh dan dibaca secara offline.
Sementara Wikipedia memiliki antarmuka yang lebih modern dan mudah diakses, dengan fitur-fitur seperti hyperlink, gambar, video, referensi, dan kolaborasi.
Dengan demikian, tidak mengherankan jika situs Portland Pattern Repository akhirnya kalah bersaing dengan Wikipedia dalam hal popularitas dan pengunjung.
Meski demikian, nama Ward Cunningham yang kini berusia 73 tahun ini terus dikenal sebagai praktisi pemrograman komputer Amerika Serikat yang memberi kontribusi istimewa pada dunia teknologi informasi.
Tanpa temuannya, PPR sebagai repositori untuk pola desain perangkat lunak berorientasi objek, dan WikiWikiWeb sebagai kumpulan halaman web yang dapat diedit oleh pengguna, orang mungkin tak mengenal Wikipedia.
Perjalanan panjangnya di Microsoft, Eclipse Foundation, AboutUs, CitizenGlobal, dan New Relic, membawa langkahnya sebagai pendiri The Hillside Group sekaligus pembicara utama di berbagai acara yang berkaitan dengan wiki, perangkat lunak, dan teknologi kelas dunia. (hdl)
